中华人民共和国的民族区域自治制度得到了宪法的坚实保障，实施这一制度的基石是《中华人民共和国民族区域自治法》。这部法律作为基本法，明确了民族自治地方的自治机关——一级地方国家机关的法律地位，它们受中央和上级机关的领导，遵循民主集中制的原则。
根据宪法和相关法规，民族自治地方的自治机关除了行使一般地方国家机关的职权，还依据宪法和法律赋予的自治权限，根据地方实际情况执行国家法律和政策。例如，自治区、自治州和自治县的人民代表大会中，除了实行区域自治的民族代表，其他民族也应有相应的代表名额。自治机关的高级领导职务如自治区主席、自治州州长和自治县县长，通常由实行区域自治的民族的公民担任。
民族自治地方在自治权范围内，有权制定自治条例和单行条例，管理地方财政，自主安排和管理地方性经济建设，管理教育、科学、文化、卫生、体育事业，并保护和发扬民族文化。在维护社会治安方面，经国务院批准，可组织当地公安部队，并在执行职务时使用当地通用的语言文字。
宪法进一步强调了对民族自治地方的扶持政策，国家在开发资源和建设企业时，应考虑民族自治地方的利益，提供财政、物资和技术支持，帮助各少数民族加速发展经济和文化建设。国家还致力于培养民族自治地方的干部人才，以推动地方的发展。
民族区域自治是在国家统一领导下，各少数民族聚居的地方设立自治机关，行使自治权，实行区域自治。民族区域自治是国家解决民族问题的基本政策，是国家的一项基本政治制度。实行民族区域自治，体现了国家充分尊重和保障各少数民族管理本民族内部事务权利的精神，体现了国家坚持实行各民族平等、团结和共同繁荣的原则，体现了民族因素与区域因素、政治因素与经济因素、历史因素与现实因素的统一。民族区域自治以领土完整、国家统一为前提和基础。