德川秀忠,日本战国后期的武将,德川幕府第二代征夷大将军。天正七年(1579)四月七日生于远江滨松城。德川家康之三男,母亲为宝台院西乡氏(于爱之方),幼名长松、长丸。秀忠出生后五个月,德川家发生影响家族未来的大事,家康的长男信康因其母筑山殿有内通武田胜赖的嫌疑,信康和筑山殿先后遭到流放,筑山殿在远山富冢被家康家臣杀死,信康在得知母亲死讯后不久也切腹自尽,长男死后,家康对由谁继为嗣子始终未有定论,作为三男的秀忠基本上并不是什么继位第一人选,但从此却展开秀忠及次兄秀康(于义丸)的明争暗斗。
秀忠出生时,德川氏已扭转与武田氏的对抗形势,随着天正三年(1575)的长篠之战,武田胜赖大败;再加上七年后(同九年、1581)的第二次高天神城之战,武田氏也完全衰退,德川家康已在三、远、甲等地建立足地。天正十年(1582)六月,家康的靠山织田信长遭到部下,当时被称作织田四天王之一的明智光秀叛变,葬身本能寺,远在京畿的家康急速逃回三河准备举兵,但羽柴秀吉五日内完成从中国地方至京都的行程,史称“中国大返还”。并很快于山崎之战打败明智光秀,又在天正十一年(1583)于贱岳之战打败信长老臣柴田胜家。此时,秀吉已具备成为天下人的条件,但家康还是秀吉的最大、最近的障碍,天正十二年(1584),秀吉出兵攻打织田信雄及家康的联军,爆发小牧长久手之战,双方僵持了一年多,最后迫使秀吉议和,并把家康次男于义丸收为养子,改名为羽柴秀康(后改名结城秀康)。秀康成为羽柴家的养子后,秀忠成为德川家继位人已是非常明显,但家康于后才改立秀忠为嗣子,改名竹千代。
小牧.长久手之战后,东海道已基本平定,故秀吉转向四国及九州,而在天正十五年(1587),秀吉及其弟秀长于高城之战打败岛津义久后,天下除小田原北条氏以及陆奥伊达外,已基本平定。同年八月八日,秀忠正式元服,叙任从五位下侍从。天正十八年(1590)正月,秀忠上洛感谢任命,在京都初次谒见秀吉,而秀吉于同年下令讨伐北条氏政、氏直父子,由于家康与北条有姻亲关系,故秀忠被家康送到秀吉处为人质,保证助战出兵的决心,而秀忠则因此拜领秀吉的“秀”字。
北条讨伐之后,秀忠被命上京,天正十九年(1591)冬,升为正四位上参议,翌年(文禄元年)再次被命八月上洛,九月累进为从三位权中纳言。在家康迁到关八州后,秀忠每年都被命上洛至年底或明年初回江户,文禄四年(1594),在秀吉的指定下,秀忠迎娶浅井长政之女浅井江,那就是日后被称为“恶妻”的于江之局。文禄.庆长之役后,西南大名损失惨重,反而家康因未有参与战役而得到保留实力的机会,并着重开发关八州。庆长三年(1598)八月,丰臣秀吉死于大阪城,秀忠在家康的指示下,急回江户守备,为家康夺取天下稳定后方之用。
秀吉死后的翌年,即庆长四年(1599)闰三月,丰家大老前田利家也死去,丰家文治派及武断派的对立立刻爆发,石田三成被加藤清正等武臣追杀,最后在家康的斡旋下,三成被迫在佐和山城隐居,三成暂时平定后,家康开始下一步行动,庆长四年(1600),秀忠之女珠姬被嫁到前田家,同时在家康恩威并济之下,成功拉拢前田利长。另一方面,家康转向会津的上杉景胜,在上杉拒绝降服后,家康下令讨伐上杉,同年七月,秀忠受命上阵,并在品川迎接家康回军,七月七日,家康在江户城正式举兵,秀忠被命为讨伐会津的前军大将,十九日由江户出发,二十一日到达下总国古河,不久进入宇都宫,同月二十四日,家康到达下野国的小山,接到伏见城的鸟居元忠发出三成起兵的消息,收到消息的家康与东军诸将展开著名的“小山评定”,最后决定东军主力西走攻打西军,而秀忠在伊达政宗等人的建议下,秀忠被家康命令撤出宇都宫,在本多忠政、本多正信及神原康政的陪同下,于八月二十四日经中山道向信浓进发,于美浓会合家康主队;而上杉之战改由伊达、最上及结城秀康主攻。
九月二日,秀忠率三万八千大军经小诸到达真田昌幸、幸村的上田城,开始了秀忠的“噩梦”。面对只有寡兵城小的上田城,秀忠命真田信幸(信之)及本多忠政入上田城劝降,昌幸回应道:“昌幸不敢忘记大阁殿下的恩义,我等将战至最后一刻、全被讨死为止!”秀忠听到后大怒,下令进攻上田城,但本多正信劝阻道:“殿下应以赶到美浓,与主公会合为要!”,但由于真田军的挑衅,秀忠不理劝告攻打上田城,命真田信幸攻打由幸村守备的支城户石城,或者是亲兄弟的关系,户石城未能攻下,五日零晨,幸村突袭信幸势,秀忠军受到打击,始终未能攻下上田城,并且被迫延迟进军,在众臣一再劝告下,秀忠终于下令绕过上田城向美浓进发,十三日到达下诹访,同日家康到达岐阜,十四日,秀忠到达本山,家康已到达关原附近的赤阪。最后,秀忠未能赶到关原;九月十五日下午一时,家康终于打败西军,秀忠知道赶不到关原之战后在妻笼停留,十九日到达赤阪,二十一日于大津赶上了家康主队,秀忠同日要求谒见家康被拒,二十三日,秀忠终于见到家康并且请罪,但受到家康的大骂,幸好在身旁的榊原康政主动承担责任,再加上本多正纯解释道:“秀忠殿下迟到的事,不是殿下的责任,而是臣父正信认为真田昌幸仍有企图,故未有赶上,请主公处罚臣父,但请原谅秀忠殿下!”才使家康消除怒气。
1605年,秀忠接替家康成为征夷大将军。
1615年,经过大坂冬、夏双阵,秀忠在家康的帮助下完成天下一统。家康临死前曾对秀忠说:“我死以后,你认为天下会太平吗?”
秀忠回答道:“不,我认为隐患仍然存在。”
知道秀忠心底毫不松懈,家康才安心逝去。
完成幕藩体系整顿后,秀忠决定遵从家康生前“与天皇家结亲”的心愿,元和五年(1619),秀忠亲自上洛,请后水尾天皇娶其女和子为妃,却遭到公卿的反对,但秀忠以威吓、流放等方法把反对声音完全压下,翌年六月,和子正式入宫(东门院),元和九年(1623)十二月,诞下公主(兴子内亲王)成为后来的明正天皇,宽永元年(1624)十一月,和子进为中宫,在秀忠的协助下,制定中宫御所条目,加强对朝廷的监察权,自此幕府终于正式控制朝廷;同时秀忠对寺院也大加控制,宽永六年(1629),当朝廷如常颁发给予寺院僧侣紫衣敕许时,幕府认为该僧侣出身不明,在未有朝廷同意下流放僧侣,把所有反对声音完全封杀,自此寺院由幕府过问,确立幕府最大权威。
元和九年(1623)七月二十七日,秀忠正式让位予长男家光,自任大御所,翌年迁到江户城西之丸,但秀忠遇到一个难题,由于得到父亲的钟爱,次男忠长对将军位置的野心日深,但由于家光得到祖父家康的钦点,成为指定继位人,因此忠长越发不满,后来因对家光有不轨行为,秀忠决定于宽永八年(1631)四月,把忠长放至甲斐螫居,同年十二月,秀忠染病不起,虽家光到寺院祈福,但秀忠的病情仍然恶化,宽永九年(1632)一月,秀忠指示家光治国要道及把家光讬付予伊达政宗及幕府重臣后,同月二十四日病逝,终年五十四岁,法名“台德院兴莲社德誉入西”,后追封为从一位太政大臣,下葬于江户增上寺养源院。
与其他活在伟大父亲的光芒影子下的儿子一样,秀忠对父亲家康或多或少有一些感慨,有一次,当群臣提到家康时,秀忠不禁地说:“大御所之谎话,就算其他人知道未必是真的,都会相信,但我说的谎话,就算是如何努力的说,都一定无任何人相信我!”;又有一次惩治家臣犯错时,秀忠说:“权现殿(家康)之威势令人人震慑,但我的却无人畏惧!”。另外一次,他在江户城听到太鼓之声,就说:“真的想站在天守阁上,尽情尽意的奏打太鼓!”但群臣立即劝道:“将军殿下应以权现殿般努力于幕政,否则上梁不正下梁歪呀!权现殿在天之灵也不快!”秀忠听到后默不作声。
秀忠虽有才能,但却是一个未被给予正面评价。他在位二十来年的功绩可以一个“稳”字来形容,连伊达政宗之流也乖乖奉公守法,可见秀忠的魄力和威势。在乱世的话,秀忠可能不是一名合格的继承人,但是在刺头都被家康用带血的双手拔掉后的幕府时代,秀忠当幕府将军确实是不二的人选,