荷马史诗相传是古希腊诗人荷马所编写，包括两部史诗
《伊利昂纪》和《奥德修纪》。两部史诗均以特洛伊战争为背景展开，不记录全过程，而是截取最后一年中的一段故事来表现全体。
史诗《伊利昂纪》以特洛伊战争为背景，“不和的金苹果”引起了阿开亚人和特洛伊人之间的十年纷争。故事时间选取战争最后1年中的最后51天，以阿基琉斯的两次愤怒为主线，描述了战争的激烈场面，为后世留下不朽的艺术篇章。
史诗以阿基琉斯的第一次愤怒开篇，阿伽门农用粗暴的手段夺走阿基琉斯的女俘布里塞伊斯，阿基琉斯受辱后，愤然退出战场。其母亲海上女神忒提斯，请求
宙斯为他的儿子报仇，惩罚阿开亚人，直到阿基琉斯得到应有的尊重和补偿。宙斯应其要求，致使阿开亚人在后续的大战中上节节败退。
阿基琉斯的第二次愤怒，源自于好友的死亡。帕特罗克洛斯借阿基琉斯的盔甲走上战场，特洛伊人赫克托尔迎战，杀死帕特罗克洛斯，并夺走了他的盔甲。阿基琉斯愤而出战，并最终为其好友报仇，杀死赫克托尔。全诗以赫克托尔的盛大葬礼结篇。
《伊利昂纪》也被称为“英雄史诗”，是一部宏伟的英雄主义赞歌。全诗高度赞叹了英雄主义精神。在敌我双方的战斗中，史诗并没有明显的政治道德偏向。对阿开亚人和特洛伊人的英雄们，都给予赞扬和歌颂。虽然最终的胜利者是阿基琉斯，但史诗也展现了失败一方中的英雄人物，特别是赫克托尔，他那不屈不饶，不向命运低头的无畏精神。在史诗所展现的作战情况来看，当时战争结局并不取决于普通战士的拼杀，而取决于武艺高强的英雄们之间的那决斗，个别英雄人物的功绩在史诗中显得异常突出。史诗中塑造的一系列栩栩如生的英雄形象，展现了对英雄主义精神的推崇。
同时，史诗展现了个人主义意识的萌芽。史诗中的英雄们视个人荣誉为第一生命，他们的行为动机都与个人的荣誉、爱情、财产、王位等分不开。以阿基琉斯为代表。阿基琉斯第一次愤怒便是因为阿伽门农抢走了他的战俘，尽管阿开亚人在后续的战争中节节败退，阿基琉斯仍不肯重返战场。阿基琉斯第二次愤怒，也因为个人原因——好友的死亡，激起他重返战场的决心。这种个体本位的价值观念，在西方文化价值体系中影响深远。
此外，命运悲剧的支配下，英雄人物展现出的现实主义精神，强调不屈从于命运的奋斗，也是贯穿全诗的主旨。神谕中，阿基琉斯面临着两种命运，如果待在家里过和平的生活，就会幸福长寿；如果要上战场，虽会取得荣耀，但也会因此早早丧命。在已知晓命运的前提下，阿基琉斯还是毅然选择了走向战场，对于阿基琉斯来说，生命远不及荣誉更重要。同样地，特洛伊的王子赫克托尔，明知自己所在一方，战争结局是惨败，依然奋不顾身走向战场，这种面对必死的命运所表现出来的大无畏，正显示着不屈不饶的拼搏和奋斗的现实主义精神。
史诗《伊利昂纪》所展现的艺术价值，也给我们留下了不朽的宝藏。
结构上，《伊利昂纪》从10年战争中截取战争最后一年的51天，以阿基琉斯的两次愤怒贯穿全诗，具体描写也只集中在4天的激战。这样的结构突出了歌颂英雄主义的中心思想，阿基琉斯第一次发怒，退出战场，诗人借此机会表现其他将领的英勇。阿基琉斯第二次愤怒，重回战场，扭转战局，突出他的决定性作用。全诗主线明确，不蔓不枝，展现出作者高超的叙事技巧。
语言风格上，《伊利昂纪》还保留了民间说唱文学创作特有的质朴有力的风格，此时采用六音步诗行，这种诗行灵活多变，没有尾韵，但节奏感很强，便于吟诵。且因为说唱文学的特点，诗中的一些情节和内容，会出现整段重复，加强了吟诵的气势。
人物塑造上，史诗作者以赞赏的笔调描绘英雄们为部落而战的高昂的战斗精神，赞美他们超凡的武艺、强健的体魄和惊人的智慧。在他们身上，既有共性，又有个性。史诗集中展现了英雄们英勇品质，突显英雄主义精神。而在具体的人物身上，又各有不同。特别是在阿基琉斯这个主要人物身上，诗人更触及他性格的复杂性。阿基琉斯作为人与神之子，有着神的血统，是英勇战士的理想形象。但同时也有着暴烈、任性甚至残忍的一面。
贴切生动的比喻，也是史诗的一个鲜明的艺术特色。史诗中的比喻被称为“荷马式比喻”。荷马式比喻均来自为人们所熟知的日常生活和各种自然现象，不仅增强了描述的形象上，也有利于将抽象的事物具体化。如对战场的描写“恰似一群野生的鸿雁，疾飞的鹳鹤，发出冲天的喧喊，试图逃避冬日的阴寒和暴泻不止的骤雨”，诸如此类的比喻，史诗中比比皆是。生动形象之外，透着一种古朴、浩荡的气势。
荷马史诗以其丰富的思想内容、高超的艺术价值，给我们留下了不朽的篇章。
参考书目：
郑克鲁
《外国文学史》 刘洪涛
《外国文学名著导读》 朱维之《外国文学史》
唐红梅 谭芳
《外国文学史辅导与习题集》