万人乡的辨别标准主要基于历史变迁和行政划分。一类是原本规模接近乡镇的大型管区，如石桥头、大长陇等，它们由于行政改革被分割成多个管区。另一类是历史悠久的古村落，如桥柱、瀛洲等，虽然形式上被分割，但因血缘或历史纽带紧密相连，依然保持着乡的实质。这些古村落如揭阳的洋淇乡和潮州的东津乡，尽管经历了行政改革，但内部凝聚力仍然存在。
潮汕地区的万人聚落分布不均，韩江平原和榕江平原的超级大村较少，而练江平原和黄冈河平原则较多。这种差异反映了潮汕地区开发历史和人口变迁的影响。大乡间的竞争和合作策略在械斗中得以体现，如潮普十八乡和五十三乡的对抗与联合。大乡间的战斗策略借鉴历史，展现了地域特色的竞争文化。
大乡与市镇的关系复杂，有的大镇由大乡主导，如揭阳炮台镇和普宁军埠镇，而有的大镇则是由多个小村落组成。大乡与镇的内部团结主要体现在节日活动和镇级项目的协调上，如陈店镇和葵潭镇凭借大乡的带动，实现了和谐发展。
大乡内部的发展模式涉及社区机构的设置和公共设施的规划。大乡拥有资源和优势，应注重长远规划，如住宅区、学校、医院等基础设施建设，同时争取政府支持，防止腐败，促进村民参与，以实现和谐的乡村发展。
总的来说，潮汕乡村的发展面临着历史遗留问题和现实挑战，但通过团结和智慧，有望实现现代化和繁荣，展现潮汕人的精神风貌和梦想。
潮汕地区，人多地少，其人口基本分布于广东第二大平原——潮汕平原，潮汕平原在中国所有上规模的平原中，人口密度算是最大的，因而由于种种原因，潮汕平原上便形成了许许多多的大聚落，其单是万人村庄便超过300个，在这当中不乏两万甚至是三万人以上大聚落。