古希腊时期，曾有一位学生问哲人苏格拉底：“请您告诉我，为什么我从未见过您蹙额愁眉，您的心情总是那么好吗?”
苏格拉底回答说：“因为我没有那种失去了它，就使我感到遗憾的东西。”
苏格拉底的好心情，与他的得失观是密切相关的。人生总是这样：有所得，必有所失；有所失，总有所得。一个人总是患得患失，心情能够好起来吗?
人赤条条地来到这个世界上，不断地寻求想得到的东西，但得到之后，终会撒手而去，化作尘土。正如《红楼梦》中的《好了歌》所唱道的：“世人都晓神仙好，唯有功名忘不了!古今将相在何方：荒冢一堆草没了。世人都晓神仙好，只有金银忘不了!终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。……”
这并不是看破红尘，客观事实也确是如此。在历史的长河里，任何人都只是来去匆匆的过客，谁也不可能永久地拥有什么，凡得到的，终究要失去。重要的是，在这样的得失中，如何才能让短暂的人生变得更富有意义和内涵。
人是有需求，有理想，有追求的动物，在有生之年总是想得到而怕失去更多更好的东西。然而，人生不是一个只进不出的无底容器，而是一个有得有失的代谢过程。
一方面，有所得必有所失。一个人的岁数在增大，生命的定数就会减少；走向了成熟稳健，就会失去无忧无虑的童真；有了一个夫妻恩爱的家，就会失去单身时的无拘无束；埋头笔耕而有所著述，就会失去一般人悠闲自在的生活；一旦成了家喻户晓的名人明星，言行举止就会失去相对的自由。这正所谓“鱼与熊掌不可得兼”。
另一方面，有所失才有所得。慈善家捐出的是一定的财物，赢得的是良好的社会形象；耕耘者消耗的是体力或脑力，得到的是所希望的收获；勤奋者夜以继日所失去的是时间，得到的却是更充足的工作精力。得此难免失彼，失此可能得彼，正所谓：“失之东隅，收之桑榆。”
面对人生的得与失，人们怕的不是得，而是失。明确了得与失的这一辩证关系之后，才会在得失之间做出明智的选择。
美国石油大王约翰·D·洛克菲勒，33岁时就成了美国第一个百万富翁，43岁时创建了世界上最大的独占企业——标准石油公司，每周收入达100万美元。然而，他却是个只求“得”，不愿“失”的资本家。一次，他托运400万美元的谷物。在途经伊利湖时，为避意外之灾，他投了保险。但谷物托运顺利，并未发生意外，于是，他为所交的150美元保险费而懊悔不已，伤心得失魂落魄，病倒在床上。他的这种患得患失、锱铢计较的思想观念，给他带来了不少烦恼，使他的身心健康受到了严重伤害。到53岁时，他“看起来像个木乃伊”已经“死了”。医生们为了挽救他的性命，为他做了心理咨询，告诉他只有两种选择：要么失去一定的金钱，要么失去自己的生命。在医生的帮助和治疗下，他对此终于有了深刻的醒悟。他开始为他人着想，热心捐助慈善和公益事业，他先后捐出几笔巨款援助芝加哥大学、塔斯基黑人大学，并成立了一个庞大的国际性基金会——洛克菲勒基金会——致力于消灭全世界各地的疾病、文盲和无知。洛克菲勒把钱捐给社会之后，感到了人生最大的满足。再也不为应该失去的金钱而烦恼了。他轻松快活地多活了45岁。
生活像一团火，能使人感到温暖，也能使人感到烦躁。经受了得与失的考验，人生就会变得和谐快乐。
对于得失，态度要坦然。所谓坦然，就是生活所赐予你的，要好好珍惜，不属于你的，就不要自寻烦恼，此其一；其二，就是得失皆宜。得而可喜，喜而不狂；失而不忧，忧而不虑。这种态度，比那种患得患失、斤斤计较的态度要开朗，比那种得不喜、失不忧的淡然态度要积极，要有热情。因为患得患失是不理智的，得失不计是不现实的。该得则得，当舍则舍，才能坦然地面对得与失，找到生活的意义。这样的得失观才是比较客观而又乐观的。对于得失，认识要分明。在生活中，有的得，不是想得就能得的，有的失，不是想失就可失去的；有的得是不能得的，有的失是不应失的。谁得到了不应得到的，就会失去应该拥有的。当嗜取者取得不义之财的同时，就失去了不应失去的廉正。因此，当得者得之，当失者失之，不要得小而失大，亦不要得大而失小。
对于得失，取舍要明智。必须权衡其价值、意义的大小，才能在取舍得失的过程中把握准确，明白该得到什么，不该得到什么；该失去什么，不该失去什么。比如，为了熊掌，可以失去鱼；为了所热爱的事业，可以失去消遣娱乐；为了纯真的爱情，可以失去诱人的金钱；为了科学与真理，可以失去利禄乃至生命。但是，决不能为了得到金钱而失去爱情，为了得到性命而失去气节，为了取得个人功名而失去人格，为了个人利益而失去集体乃至国家和民族的利益。
得与失之间并不是绝对相等的。在某一方面得到得多，可能在另一方面得到得少；在某一方面失去得多，可能在另一方面失去得少。比如，有的人在物质上得到得少，失去得多；但在精神上得到得多，失去得少。有的人则在精神上得到得少，失去得多，却在物质上得到得多，失去得少。由于各人的人生观、价值观不是绝对相同的，各人在得失上也不可能绝对相等。人生在世不可能得到所有的东西，也不会失去所有的东西。有所得必有所失，有所失必有所得，只是多少的问题，大小的问题，正反的问题，时间的问题。
得与失