随着自助出国旅游人数的不断增加，如何经济而又深度地旅游已经成为游客十分关心的问题。旅游卡是每个自助游的游客不可忽略的，也是绝对不能不认识的。
所谓“城市卡”，即 city card，也有的城市称之为“旅游护照”(Tourist Passport)、“通行证”(Pass)或“欢迎卡”(Welcome Card)，是欧洲国家一些城市为短期旅游者提供的一种方便。这些小小的卡片，为非团体旅游者——无论是囊中羞涩的自助旅游者还是时间仓促的商务旅游者——创造了一种方便城市旅行游览的工具。
一般来说，“城市卡”多以有效时间的长短分类，其中包括一天期(24小时)、两天期(48小时)、三天期(72小时)，有的城市甚至有5天期卡。总的规律是，有效期时间越长，平均每天的价格就越低。例如，赫尔辛基卡，24小时卡为24欧元，48小时卡为34欧元，而72小时卡仅售42欧元。
同时，城市卡也被分为交通类、主题类和综合类三种。
交通类城市卡
交通类的城市卡是最基本和简单的。对于旅游者而言，外出旅游，首先要面对的问题就是交通问题。而凡是主要的旅游城市，几乎都有着颇为复杂的大众运输系统，前往同一个目的地，通常会有地下铁、巴士、电车等多种选择，而旅客旅游，一日内需要使用到交通工具的次数通常都相当多，每天累积下来也是不小的一比开销，因此，妥善运用交通类别的城市卡是您展开旅程的首要课题。
例如到香港旅游，游客最好是能购买一张八达通卡，可用于机场快线、香港地铁、九广东铁、九广轻铁，部份巴士及外岛渡轮航线、车站内的电话亭和照相区，持卡者每次搭乘交通工具时，车资会从卡内自动扣除，直至没有余额为止。它虽不像巴黎、伦敦、东京等城市卡，可在指定天数内不限次数使用，但适用于香港大部份交通工具，使用期限又长，还可随时增值续用，对当地人或旅游常客来说，都很方便。
主题类城市卡
主题卡是各大旅游城市继交通卡后为了方便游客而推出来的一种。现在的主题卡最常见的是博物馆主题卡。博物馆卡的发卡大城非巴黎与伦敦莫属，巴黎的博物馆卡(Museum Pass)包含罗浮宫、奥塞美术馆、庞毕度中心、凡尔赛宫等70个重量级的博物馆与美术馆，而伦敦的博物馆卡(GoSee Card)则包含有国家历史博物馆、BBC电视台体验中心、伦敦博物馆、巴比肯艺廊等17所博物馆与美术馆。
巴黎的这张Museum Pass与伦敦的GoSee Card都有共通的陷阱：他们的价格都不是太高，囊括的博物馆数又多，实在很容易让消费者掏腰包买下这张博物馆通行证，但事实上这张卡的用法可以很聪明，也可以很浪费。巴黎博物馆卡分为1、3、5三种天数选择，价格分别为80、160与240元法国法郎，这张卡的价格不贵，但是有一点值得注意的是，除非你停留巴黎的时间相当短、又想扫遍巴黎的各大小博物馆，否则千万别买1日卡，虽然这张卡可以让你享受免排队的好处，一天之内逛完70个博物馆是不可能的事情。因此，消费者最好先衡量计划好欲造访的博物馆与时间，之后再来决定要不要买这张卡、买几天的卡。
综合类城市卡
巴黎、伦敦、荷兰与瑞士等专以单一博物馆与美术馆类为包装内容的城市卡外，还有许多城市设计的是综合性的城市卡，这类城市卡所包含的范围较广，除了博物馆外，知名的观光景点、餐厅等也都在使用范围之内，对消费者而言，此类型的城市卡实用性相对增高不少。
例如，持斯德哥尔摩卡可以免费参观70多个博物馆和其它景点，免费乘坐当地公共交通工具，并可以免费乘坐游览船旅游一次，而且还可以得到一本多语种带详细地图的城市旅游指南。奥地利的维也纳只有一种4天期卡，价格仅为16.9欧元，除了72个小时之内免费乘坐地铁、公共汽车、电车外，在规定的地点购物、用餐和有导游的旅游中，甚至停车、购买戏剧电影票也可以得到减价优惠。
但是，对于旅游时间较短的游客来说，有时候综合卡也不一定划算。例如“巴黎旅游卡”(Paris Visite)，有8种不同的类型。按照有效期分类，分为1天、2天、3天与5天4种，可以无限制地乘坐地铁、公共汽车(包括在机场往返)、RER快速铁路和郊区法国国营铁路公司(SNCF)的蒙马特尔索道。按照区段分，有：1—3区段、1—5区段和1—8区段，延伸到凡尔赛，巴黎迪斯尼世界或枫丹白露。这种票也可以获得对很多旅游景点的打折。
初到的旅游这一定会觉得1-8区的票是最实惠的，其实不然。事实上，巴黎主要的景点都集中在3区内的范围中，3区以外的著名景点只有凡尔赛宫与迪斯尼乐园，假设在巴黎旅游的天数为7天，从时间上来说，能游完3区的景点已经是很赶了。如果没有先搞清楚，会多花不少冤枉钱。所以，在选好旅游目的地后，一定要摊开地图研究好自己即将造访的地点、主题，之后再选择适当的卡别与种类，这样城市卡才能真正达到“优惠”、“省钱”的目的。
如何购买城市卡
一般城市旅游信息中心、饭店、交通中心服务处、会议中心、博物馆、车站、机场、邮局以及餐馆等地都出售“城市卡”，有的城市可以在售票机购买，现在一些城市还可以在互联网上在线购买。购买城市卡时，随卡附上的城市卡使用手册是安排行程时的必备信息之一，一般使用手册中都会附有该地的地图、地铁图以及详尽的优惠内容、营业时间等实用信息，在安排行程前不妨先仔细阅读这本使用手册，从优惠项目中挑选自己有兴趣拜访的地点、搭配安排至自己的行程计划中。
推荐：
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欧洲向来是背包族最爱的自助旅游天堂，而Eurolines Pass便是针对此类型旅客所做的设计。Eurolines的停靠点跨及欧洲各国共48个城市，在主要城市间每天都有巴士往返，消费者可以依着自己拟定的旅游计划来安排所需的各种路线；在价格上，Eurolines Pass有淡旺季之分，30天效期的Eurolines Pass自美金289元起跳、60天效期的价格则自美金359元起，26岁以下的青年则可享有优惠的票价。