从17世纪到19世纪，英国许多唯物主义哲学家，都主张以经验来说明人的一切心理现象的形成。具体表现就是联想主义心理学的观点。J洛克（1632―1704）是联想主义心理学的奠基人，（他第一个提出联想的概念，认为人生来不具备任何知识，一切观念都来自经验（外部经验与内部经验），不论这些观念如何抽象与复杂，都来自经验和经验的联想。D哈特莱发展了洛克的联想学说，建立了联想主义心理学的体系。G贝克莱、D休谟、J穆勒父子虽也讲经验，但他们不是把经验看作感官对外在世界的反映，而是把存在看作被感知到的东西，他们的经验论是主观唯心主义的。②以儿童早期的经验说明个体心理发展的观点、这种观点认为儿童早期的经验直接影响个体心理的发展，且影响感官、神经系统的结构与机能的发展。③心理学中一种方法论观点。它强调以经验观察、自然观察和实验所得的资料来研究心理现象，而否定或忽视根本理论建设与假设的重要性。实际上，实验研究不能没有一定理论假设模式的指导。 与此同时在德国又产生了“理性主义心理学”笛卡尔（1596-1650年）与沃尔夫等又将其发展成为“能力主义心理学”。直到十八世纪到十九世纪，随着西方医学和生理学的发展，对心理学又产生了极大的影响，有一种观点甚至认为，心理源头不应在哲学，而应在生理学。19世纪中叶，德国医学博士、生理学讲师、心理学家威廉•冯特把实验法引进心理学，并于1879年在德国莱比锡大学创建了世界上第一个专门的心理学实验室，对感觉、知觉、注意、联想和 情感 开展系统的实验研究，创办了刊登心理学实验成果的杂志《哲学研究》，出版了第一部科学心理学专著《生理心理学纲要》。
冯特此举对于心理学的发展是具有划时代意义的，因为当心理学采用了实验方法之后，对人的心理的研究就从对心理、行为的现象的描述，深入到了因果关系的揭露。而心理学一旦能够揭露心理活动的因果关系、心理活动的规律，那么它就获得了作为一门独立的科学的权利。于是，1879年心理学终于从哲学的母体中诞生出来，成为一门独立的科学，冯特也被视为科学心理学的创始人。
从冯特建立世界第一个心理学实验室，使心理学成为一门独立学科至今，仅有百余年的 历史 ，因此，心理学又是一门年轻的科学。
十九世纪中叶随着冯特的出现，现代西方心理学终于诞生。
地球上自从有了人类，也就有了人类的心理现象。人们对心理现象的反省和探讨，目前已有几千年的 历史 了。
欧洲古代思想家，例如柏拉图和亚里士多德等，对人类的心理现象进行过不同程度的研究和 探索 。柏拉图是古希腊的唯心主义学者，他认为灵魂是一种客观的物质，神把理性放到灵魂中去，把灵魂放到身体中去，所以他说学习就是把灵魂深处已有的理念回忆起来的过程。亚里士多德曾写过一本《灵魂论》，阐示了肉体和灵魂的关系，这可以说是最古老的一本“心理学”专门著作。亚里士多德认为不但人有灵魂，就连动植物也有灵魂，人的灵魂是植物和动物的灵魂发展的结果。他们的思想对欧洲的心理学研究产生了巨大的影响。
欧洲文艺复兴以后，心理学思想逐渐摆脱了唯心主义从而转向科学。法国的笛卡儿，英国的洛克和德国的赫尔巴特等人对人类的心理现象都进行了细致的观察和研究，取得了比较符合客观规律的成果。他们为心理学在欧洲的诞生起到了奠基和推动的作用。
不管是在外国还是在我国，从古代起就有关于心理学方面的论述，从这个意义上说，心理学有着悠久的过去。那时人们对心理现象的研究和论述，常常局限于哲学和其他学科的母体之内，只具有形象的类比和抽象思辨的性质，缺少实验的论证，并未独立成为一门系统的科学。
1879年，心理学家冯特在德国的莱比锡大学建立了世界上第一个心理学实验室，标志着心理学从哲学中分化出来而成为一门独立的科学。心理学独：立成为一门科学的 历史 ，到目前只有一百多年。
心理学诞生时，曾出现过学派林立，各执一端的局面。虽然每一个学派都在某一个方面为心理学的发展做出了贡献，但任何一派的理论都不足以解释复杂的心理现象，便终未能形成为人们所接受的统一理论派别。
随着时间的推移，心理学各派已不像当初那样对立了。人们明白了，只有真理才是科学研究的终极。在向真理趋近的同时，人们吸收了对方的合理而抛却了对方的不当。目前，有的心理学派消亡了，有的失去了发展活力，有的则方兴未艾。
心理学是一门古老而又年轻科学。
1、在西方，古希腊哲学家亚里土多德（Aristotle，公元前384—前322）的《论灵魂》一书，是人类文明史上关于心理现象的专著。自那时起，直至19世纪中叶，无论在东方还是在西方，都有许多学者论及心理学问题，其中不乏有真知灼见，但心理学在漫长的岁月中始终隶属于哲学范畴而无独立地位，是哲学家与思想家运用思辨的方法进行研究的领域。仅从公元前4世纪古希腊哲学家亚里士多德的《论灵魂》算起，对心理的研究也有两千多年的 历史 。 由此可见，心理学是一门古老的学问。
2、1879年心理学终于从哲学的母体中诞生出来，成为一门独立的科学，冯特也被视为科学心理学的创始人。从冯特建立世界第一个心理学实验室，使心理学成为一门独立学科至今，仅有一百余年的 历史 。 因此，心理学又是一门年轻的科学。
3、心理学是在19世纪末独立成为一门科学的.1879年,冯特在德国来比锡大学建立了第一个心理学实验室,标志科学心理学的诞生.冯特因此成为科学心理学的创立者,在心理学史上他的名字是与心理学的独立和实验心理学的建立直接联系在一起的,被誉为心理学之父.心理学界把开始系统的实验研究作为科学心理学诞生的标志,是因为科学特征中所强调的客观性、验证性、系统性三大标准只有实验法才能做到.冯特的著作《生理心理学原理》被生理学和心理学两界推崇为不朽之作,主要是受当时以实验为基础的化学和物理学影响.冯特及其弟子主张研究意识的结构,并由此诞生了科学心理学诞生后的第一个学派--构造主义学派.但该学派不久就遭到反对.由于反对者的主张不同,这种反对逐渐演进为百家争鸣、学派林立的局面,先后形成了一些心理学的经典流派.
心理学的诞生和发展有两个重要的 历史 渊源，近代哲学的影响,包括唯理论和经验论的影响.唯理论的著名代表笛卡儿把统一的心理现象分成了两个方面,其中一个方面依赖于身体组织,而另方面是独立于身体组织之外的,因而陷入了二元论.笛卡儿还相信“天赋观念”,即人的某些观念不是由经验产生,而是人的先天组织所赋予的.笛卡儿关于身心关系的思想推动了对动物和人体做解剖学和生理学的研究,这对现代心理学的诞生有直接的影响.他对理性和天赋观念的重视也影响到现代心理学的理论发展.经验论则主要起源于英国哲学家霍布斯和洛克.哲学上唯理论与经验论的斗争一直持续到现代,并表现在现代心理学各个理论派别的斗争之上.
实验生理学的影响,它为心理学提供了—系列客观的研究方法.近代哲学为西方现代心理学的诞生提供了理论基础,而现代心理学的实验方法则直接来源于实验生理学.心理学是在19世纪末独立成为一门科学的.1879年,冯特在德国来比锡大学建立了第一个心理学实验室,标志科学心理学的诞生.冯特因此成为科学心理学的创立者,在心理学史上他的名字是与心理学的独立和实验心理学的建立直接联系在一起的,被誉为心理学之父.心理学界把开始系统的实验研究作为科学心理学诞生的标志,是因为科学特征中所强调的客观性、验证性、系统性三大标准只有实验法才能做到.冯特的著作《生理心理学原理》被生理学和心理学两界推崇为不朽之作,主要是受当时以实验为基础的化学和物理学影响.冯特及其弟子主张研究意识的结构,并由此诞生了科学心理学诞生后的第一个学派--构造主义学派.但该学派不久就遭到反对.由于反对者的主张不同,这种反对逐渐演进为百家争鸣、学派林立的局面,先后形成了一些心理学的经典流派.