13世纪，蒙古帝国有过三次西征，对世界历史产生了重大影响。然而，对于蒙古西征的影响，中西方学者却产生了重大争议。长期以来，欧洲都将“蒙古西征”定性为“一场东方野蛮人的祸乱”，带去的只有无尽的杀戮和极度的恐惧。然而亚洲学者的观点却恰恰相反，他们认为蒙古人非但不是野蛮人，而且还为欧洲带去了高度发达的文明。
虽然没有真正地被蒙古人统治，但在许多方面，欧洲学到了蒙古世界体系中的大部分事物。欧洲人在商业贸易、技术转型和全球觉醒中受益匪浅，而他们却不承受蒙古征服带来的损失。蒙古人在匈牙利和德国消灭了许多骑士，但是他们没有破坏或占领那里的城市。自罗马帝国崩溃以后，欧洲人的主流文化被打断，现在他们急切地吸收新知识，穿上新衣服，聆听新音乐，品尝新食物，几乎在每个方面都享受着快速提高的生活水平。
技术创新一个接一个地传到欧洲。大多数劳动密集型行业，如采矿、碾磨和金属制造，几乎完全依靠人力和畜力，但是利用水流和风力，它们很快就变得更加机械化。鼓风炉改进技术也从亚洲经蒙古商业路线传到欧洲，它使金属制造工人获得更高温度，由此提高金属制品的质量，成为这个新的高技术时代中一种日益重要的原材料。
由于蒙古时期全球的觉醒，在欧洲，木匠很少使用普通的扁斧，他们使用有特定功能的专门工具，并更快、更有效地发挥它们的作用；建筑工人使用新型提升机和起重机。那里有许多新作物快速传播，人们不费多少工夫就能让它们结果，产出以后也很少需要加工；胡萝卜、萝卜、水芹、荞麦和欧防风根成了日常饮食的普通食物。
新的工具、机器和机械装置，有利于人们更快更好地制造各种产品，从船只、码头到仓库、沟渠，就像以前蒙古人改进战争技术一样，改良后的炮和火力能更迅速地将目标撕裂毁坏。
除了科技领域外，“野蛮”的蒙古人对欧洲文化的贡献也是巨大的。蒙古西征之前，罗马教皇统治欧洲的一切，社会思想完全被封建神学禁锢。蒙古铁蹄踏碎了城市，摧毁了农田，从而动摇了欧洲教会和封建贵族的经济基础。同时蒙古入侵间接地培养了欧洲人民的反抗意识，他们不再对神学坚信不疑，开始质疑教会的观点和主张。当欧洲人学会了独立思考，追求人性的自由和解放后，文艺复兴就是水到渠成之事。
蒙古入侵之前，欧洲人生活得并不幸福，不然不会将其称为“黑暗的中世纪”，恰恰是蒙古人的到来，为他们带来了世界不同民族、不同文化的交流，所以文艺复兴的出现、新航线的开辟、殖民主义的扩张才有出现的可能。