即便在我们今天的生活当中，印章依然有着很重要的作用。比如说，很多单位之间的来往公文，都需要加盖印章之后，才具有足够的法律效力。
一枚小小的印章，虽然很不起眼，但它代表的，却是一定意义上的公信力。
而在中国古代，印章的作用就更大了！比如在很多时候，官印是很多官员证明自己身份的最重要标志。只有加盖了官印的文书，才是正式的文书。
甚至于，就连古代的皇帝陛下，对印章同样有很大的需求。中国历史上最有名的印章，大概就要属那枚传国玉玺了。从某种程度上来说，传国玉玺这玩意儿，就代表了皇帝的正统性。可惜后来，这枚传国玉玺不幸遗失。后来很多帝王，为了寻找这枚传国玉玺，更是投入了无数的人力物力，可惜依旧没有任何作用。
连皇帝都对印章如此看中，印章的重要性，由此可见一斑了。
也正是因为印章的重要性，在明朝初年，甚至还发生过一场因为印章问题，而引发的官场大地震。在这场变故中被处死的明朝官员，更是有上万人！
这就是明朝初年，著名的洪武四大案之一的空印案了。
对于空印案发生的时间，史学界一直没有公论。有的说是在洪武七年，有的说是在洪武八年，还有的则说是在洪武十五年。
但不管怎么说，这场由印章引发的大案，在明朝初年，确实产生了极大的政治影响。
可笑的是，事情的起因，其实只是一件微不足道的小事。
众所周知，明朝刚开始建国的时候，朱元璋是将国都定在了南京。直到靖难之役后，朱棣才将都城迁到了北方。但在朱元璋时期，南京才是明朝真正的政治中心。
因此，全国各地的重要公文，最后都要汇集到南京。
但由此也产生了一个问题。
要知道，明朝作为一个大一统国家，国家面积极其广阔。如果是江浙一带，到南京的距离还算比较近。但若是偏远一点，如云贵、两广、陕杆等地，那就远了。明朝的时候，可没有什么火车飞机之类的东西，最快的就是马匹。即便是最快的八百里加急，也需要好几天时间，才能把公文送到。如果走普通途径的话，就算走上一两个月，也实属正常。
如此慢的速度，用来处理一些不是很紧急的事情，倒也勉强能够接受。但如果处理一些容易出错的公文，那就麻烦了。
当时的明朝政府，就遇到了这个问题。
按照当时明朝的制度，每年地方上的各布政司、府、县，都要向户部呈送钱粮及财政收支、税款账目。户部与各布政司、府、县的数字须完全相符，分毫不差，才可以结项。
这种分毫不差的精神，当然值得我们学习。但是在当时，却带来了一个问题。