马克斯·韦伯（1864-1920），这位德国杰出的社会学家、政治学家与理论家，是现代社会学领域中最具有影响力的思想家之一，被誉为社会学三大奠基人之一，与卡尔·马克思和爱米尔·杜尔凯姆并列。他的贡献深远，开创了比较社会学和理解社会学的基本研究方法，揭示了理性在近代资本主义社会中的潜移默化作用，深入探讨了宗教伦理对社会现代性和资本主义发展的影响，他与杜尔凯姆共同开创了宗教社会学，同时在宏观社会学领域也有卓越成就。
韦伯的著作主要关注社会学的宗教和政治领域，他对经济学也有着显著的贡献，《新教伦理与资本主义精神》是他早期研究的代表作，他在此书中强调新教伦理在资本主义、官僚制度和法律权威形成中的关键作用。他定义国家为“拥有合法暴力垄断”的实体，这一定义对现代政治学产生了深远影响。韦伯的思想被称为“韦伯命题”，在学术界广受赞誉。
学者们对韦伯的评价极高，如美国社会学家科瑟赞誉他知识渊博，经济学家熊彼特称他为最有影响的学术角色之一，传记作家D·G·麦克雷形容他为理论迷宫，弗兰克·帕金和根瑟·罗思都将他与马克思相提并论。韦伯的研究方法独特，如莱因哈特·本迪克斯指出他擅长比较历史，雅斯贝尔斯认为他是政治家、科学家和哲学家的集合体，而莫姆森则强调他对于民选领袖和议会民主的理解。
韦伯的思想复杂多元，哈佛学者休斯指出他头脑包容矛盾，既是激进的民族主义者、民主主义者，又是不受宗教束缚的自由学者和对宗教感兴趣的学者，同时还是批判社会主义的理论家和敬重马克思的思想家。麦克雷认为，韦伯的社会学视角是历史主义的，他将社会学视为历史的延伸，强调通过时间与史学方法理解人类现实。
哈贝马斯在韦伯的合理化理论中，看到了法律发展在经济行动和行政管理中的双重意义，这显示了法律合理化的复杂性和深度。总的来说，马克斯·韦伯是社会学领域的一座丰碑，其思想和成就对世界社会科学理论体系产生了深远影响。