臣闻明主不恶切谏以博观①，忠臣不避重诛以直谏②，是故事无遗策而功流万世③。今臣不敢隐忠避死，以效愚计④，愿陛下幸赦而少察之。
《司马法》曰⑤：“国虽大，好战必亡；天下虽平，忘战必危。”天下既平⑥，天子大凯⑦，春蒐秋狝⑧，诸侯春振旅⑨，秋治兵⑩，所以不忘战也。且夫怒者逆德也（11），兵者凶器也（12），争者末节也（13）。古之人君一怒必伏尸流血，故圣王重行之。（14）夫务战胜穷武事者（15），未有不悔者也。
昔秦皇帝任战胜之威（16），蚕食天下，并吞战国，海内为一，功齐三代（17）。务胜不休，欲攻匈奴。李斯谏曰：“不可。夫匈奴无城郭之居，委积之守（18），迁徙鸟举（19），难得而制也。轻兵深入；粮食必绝；运粮以行（20），重不及事（21）。得其地不足以为利也，遇其民不可役而守也（22）。胜必杀之，非民父母也。靡蔽中国（23），快心匈奴，非长策也。”秦皇帝不听，遂使蒙恬将兵而攻胡，却（35）地千里，以河为境（24）。地固泽（咸）卤（25），不生五谷。然后发天下丁男以守北河（26）。暴兵露师十有余年（27），死者不可胜数，终不能逾河而北。是岂人众之不足（28），兵革不备哉？其势不可也。又使天下蜚刍挽粟（29），起于黄腄、琅邪负海之郡（30），转输北河，率三十钟而致一石（31）。男子疾耕不足于粮饷（32），女子纺绩不足于帷幕（33）。百姓靡敝，孤寡老弱不能相养，道路死者相望，盖天下始畔也（34）。
①不恶：不讨厌。切谏：深切的谏言。意谓毫不避讳的直谏君王。博观：广泛地观察。
②重诛：严厉的惩罚。
③遗策：失策。万世：万代。
④效：献。
⑤《司马法》：古代兵书，即《司马穰苴兵法》，原有一百五十篇，今存五篇。以下所引文字出于《司马法·仁本》篇。
⑥平：太平。
⑦大凯：周王所奏凯旋班师的军乐。
⑧蒐：春天打猎。狝：秋天打猎。
⑨振旅：训练军队。
⑩治兵：修治武器。
（11）逆德：背逆的德行。
（12）兵：武器。凶器：凶恶的器物。
（13）末节：最末等的节操。
（14）重行：慎重对待。
（15）务：致力。穷武事：用尽武力。
（16）任：凭借。
（17）齐：相等。三代：指夏、商、周。
（18）委积：此泛指仓廪所蓄的粮食和财物。
（19）鸟举：像鸟儿飞翔。举，飞举。
（20）踵粮：携带粮食行军。
（21）重：繁。不及事：无济于事。
（22）役：役使。
（23）靡敝：疲弊。
（24）辟：通“?”，开拓。河：黄河。
（25）泽卤：盐碱地。
（26）丁男：成年的男人。
（27）暴兵露师：把军队暴露在荒沙野地之中。 有：通“又”。
（28）是：此。岂：难道。
（29）蜚刍挽粟：飞速转运粮草。蜚，通“飞”。刍，喂牛马之草。挽，引、拉。
（30）黄腄：指黄县和腄县。负海：靠海。
（31）率：大致。钟：容量单位，即六斛（石）四斗。致：得到。
（32）疾耕：拼力耕种。
（33）纺绩：纺织、绩麻。帷幕：军帐。
（34）畔：通“叛”。
（35）却：退却
及至高皇帝定天下，略地于边①，闻匈奴聚于代谷之外而欲击之②。御史成进谏曰：“不可。夫匈奴之性，兽聚而鸟散，从之如搏景③。今以陛下盛德攻匈奴，臣窃危之。”高帝不听，遂北至于代谷，果有平城之围④。高皇帝盖悔之甚，乃使刘敬往结和亲之约⑤，然后天下忘干戈之事。故兵法曰：“兴师十万⑥，日费千金”。夫秦常积众暴兵数十万人，虽有覆军杀将系虏单于之功⑦，亦适足以结怨深仇，不足以偿天下之费。夫上虚府库，下敝百姓，甘心于外国，非完事也⑧。夫匈奴难得而制，非一世也。行盗侵驱，所以为业也，天性固然，上及虞夏殷周，固弗程督⑨，禽兽畜之⑩，不属为人。夫上不观虞夏殷周之统（11），而下 循 近世之失，此臣之所大忧，百姓之所疾苦也。且夫兵久则变生，事苦则虑易（12）。乃使边境之民靡敝愁苦而有离心，将吏相疑而外市（13），故尉佗、章邯得以成其私也（14）。夫秦政之所以不行者，权分乎二子（15），此得失之效也（16）。故《周书》曰（17）：“安危在出令，存亡在所用。”愿陛下孰计之而加察焉。
①略：攻取。
②代古：代郡的山谷。
③从：追。搏景：博，击，打。一说为“捕”，捕捉。景，通“影”。捕捉影子。
④平城之围：公元前二○○年，汉高帝刘邦打匈奴，被匈奴围困在平城的白登山，七天七夜方得脱离险境。见卷八《高祖本纪》、卷五十六《陈丞相世家》、卷九十三《韩信卢绾列传》等。
⑤刘敬：即娄敬，他建议与匈奴和亲。和亲：这是汉朝出现的一种与边境部族修好的政策。如把汉朝宗室女儿嫁给匈奴单于为妻，借以加强汉匈之间的亲善关系，换取边境的安宁。刘敬事见卷九十九本传。
⑥兵法曰：“此指《孙子兵法·用间》篇。
⑦系虏：俘虏。系，拴束。
⑧完事：完美的事。
（9）固：本来。弗：不。程督：按法律和道德的要求加以规范督导。
⑩畜：养。
（11）统：经验。
（12）兵久：战争持续很久。变：动乱。虑易：思想发生了变化。
（13）外市：与外国人勾结。
（14）尉佗：即赵佗。他建立了南越国。其人其事见卷一百一十三《南越列传》。章邯：本是秦朝将领，在秦末大乱中投降项羽，受封为王。见卷七《项羽本纪》等。私：私欲。
（15）二子：指尉佗和章邯。
（16）效：效验。
（17）《周书》：指《逸周书》，记周代史实的史书。以下引文非此书原文，当是变化《周书·王佩解》之“存亡在所用，离合在出命”而来。
