东汉末年的少帝刘辩，是历史上的悲剧人物。他是东汉历史上第一个被废黜的皇帝。他在位仅五个月，英年早逝。他死时只有15岁。他在位的时候，东汉政权已经名存实亡。
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在刘辩，汉高祖刘虹死后，年仅15岁的刘辩成为国王。换句话说，汉灵帝原本打算选的人不是刘扁，而是刘勰，陈留王。刘在大臣们要求立刘为太子时，评论他说：“刘很轻浮。如果你没有一个皇帝应有的尊严，你就做不了主。”然而汉灵帝死的时候并没有立太子，只是在临死前把刘玉鑫解托给了最信任的太监简硕。灵帝死后，简硕想立刘协为帝，最后被刘扁的国舅何进杀死。189年5月15日，卞继位为汉少帝。少爷即位后，国家大事大权掌握在母亲何太后和叔叔何进手中。
杀了剑硕之后，何进想一举歼灭所有宦官，于是叫当时的州牧董卓去北京助他一臂之力，并请求何太后同意杀宦官，但何太后没有。宫内以刀锋为首的外戚与宦官发生争斗，刘扁母子不得不出宫避难。
董卓领兵入京。当他从远处看到宫城着火时，他知道出事了。他立即赶往北京西部。当他听说少帝要回皇宫时，他和他的大臣一起去迎接他。在刘边看到董卓率领的大军，他害怕得哽咽了。随后董卓出面与刘辩沟通，刘辩吓得吞吞吐吐，而陈留王口若悬河，暗暗有了让刘协当皇帝的想法。
回宫后，董卓权投怀送抱，逼着何太后在崇德殿前写圣旨。189年9月28日，汉少帝刘扁被废为弘农王，刘勰称帝。董卓献身的第二年，被董卓用毒酒毒死，年仅15岁。
谁接替了刘辩？
东汉灵帝末年，政局动荡，东汉王朝的存亡岌岌可危。朝廷之外，发生了黄巾起义。东汉朝廷为了镇压叛乱，将权力下放到地方，形成了各地军阀割据的局面。
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刘辩生于汉武帝西平五年。他的母亲何氏只是一个宫女。刘扁出生后，母亲成了贵人，皇后被废，才升为皇后。事实上，灵帝并不喜欢刘扁，而是更喜欢王美人王子刘协。大臣们要求立太子以富国强兵时，灵帝想立刘勰为太子，而贺皇后是中宫之主。何进全副武装，朝中势力盘根错节，立太子之事一拖再拖。
钟平第六年，灵帝病重。临终前，他把刘玉鑫解托给他最喜欢的太监简硕。同年，夏帝田零驾崩。灵帝死后，剑朔想杀了何进，然后立为谢帝。不料风声走漏，蹇硕的计划失败了，卞顺利继位。
汉灵帝死后两天，刘便为汉少帝即位。年幼的皇帝刘扁尊其母何皇后为太后，封皇帝刘协为渤海王，改元为广西。因为刘扁年纪小，继位的时候才十四岁，所以皇帝的位置是名义上的，何太后掌管朝廷，太后掌管一切大事。他的岳母布雷兹仍然掌握着军权，大权在握。
坚硕继位为少帝后，仍欲立太子为
历史上关于刘辩的记载并不多，关于他的评论就更少了。据史书记载，汉灵帝不喜欢刘扁，曾评价他“没有皇帝的尊严，不配做君主”。后来对他的评价是：他是东汉第一个被废黜的皇帝。在古代史书中，一般不认为他是汉朝的正统皇帝，甚至连他的皇帝传记也没有。而且汉少帝死后随便葬在宦官墓地，这在历史上是绝无仅有的。
那么汉朝皇帝刘扁是怎么死的呢？这从他登基开始。公元189年5月，汉灵帝病重去世，生前无太子。就在临行前，他告诉自己的宠臣简硕，他知道自己在做什么，并把太子刘协陀交给了他。只是在灵帝还在世的时候，刘扁的国舅何进在朝廷中位高权重，而何皇后是一国之母。再说了，灵帝死了，简硕怎么可能是何家的对手？刘辩在灵帝即汉少帝死后第二天顺利登基。只不过刘扁虽然是皇帝，却没有实权，权利实际上被何太后和刀锋掌控。
何进杀了简硕后，想铲除所有宦官，就叫董卓去北京帮他。知道太监生来要死，先下手为强，杀了刀锋。一时间，外戚集团和宦官集团开始了激烈的斗争。刘扁和她的母亲不得不在宫里避难。
董卓一行人进京见小皇帝刘边，见他胆小怕事，对诺诺唯命是从。他一点也不如陈留王刘协，所以他们决定让刘协做皇帝，以提高自己的威望。回到宫中，董卓视自己为庸，独霸苍穹。189年9月，强迫何太后写下废帝诏书，改立刘勰。小皇帝刘扁是弘农王，小皇帝刘扁结束了帝王生涯。
第二年正月，各地反对董卓，董卓怕大睡，用毒酒杀了刘扁。
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