天绘一号卫星的数据处理能力强大，其CCD高分辨率三线阵相机地面像元分辨率可达5.0米，光谱范围涵盖0.51μm至0.69μm，成像角为25°。多光谱相机分辨率有10.0米和多个特定波段，适用于多种遥感任务。该卫星的成像幅宽为60公里，轨道高度为500公里，其影像数据可与IKONOS、WorldView等知名卫星数据相媲美，提供有理函数模型的RPC参数作为摄影测量的基础。
在试验中，研究人员使用了两景相邻轨道的天绘一号卫星影像，分别在2011年3月9日和4月22日拍摄，数据包括10.0米、2.0米和5.0米分辨率的数据，覆盖区域为黄土高原西北部，约6000平方公里。使用了自主研发的PixelGrid系统，这是一个高效处理多源遥感数据的系统，能够处理包括IKONOS等卫星的影像，进行从空中三角测量到高精度地图产品的生产。
在处理天绘一号卫星影像时，系统通过一系列步骤，如控制数据准备、影像区域网平差和精度分析、高精度DEM提取等。对于定位，系统通过与ETM+和SRTM数据对比，实现了对天绘一号2.0米和5.0米分辨率影像的高精度定位，10米分辨率多光谱影像的定位精度可达到7.0米左右。
稀少控制定位方面，尽管在天绘卫星覆盖范围内仅有少量地面控制点，但通过与SPOT-5 HRS的区域网平差，初步评估了天绘卫星影像的精度。对于三线阵影像，PixelGrid-SAT的DEM/DSM自动提取模块利用多基线匹配算法，能生成高精度地形模型，且与立体影像匹配良好。
天绘一号卫星由中国航天科技集团公司所属航天东方红卫星有限公司研制，是中国第一颗传输型立体测绘卫星。作为中国有效载荷比最高的高分辨率遥感卫星，它搭载了自主创新的线面混合三线阵CCD相机、多光谱相机和2米分辨率全色相机，有效载荷比高达42%。它还是中国无地面控制点条件下几何定位精度最高的测绘卫星，经过大规模生产试验，在无地面控制条件下的三维几何定位中误差优于15米，其中高程中误差优于6米。同时还形成了中国第一个完全自主产权和国产化的集数据接收、运控管理、产品生产和应用服务为一体的地面应用系统。