和田玉是世界公认的“软玉之王”，它历史悠久，名声享誉中外。肉眼对和田玉的鉴定，主要从外观颜色、质地、玉石内部结构、透明度、硬度等多方面来看。这要靠鉴定者丰富的和田玉知识、经验和眼力来鉴定。
和田玉有狭义和广义之分，狭义的和田玉主要是新疆地区出产的，广义上的和田玉还包括俄罗斯玉、韩国玉、青海玉、加拿大碧玉等玉料。一般讲，和田玉有羊脂的光泽，手感很润。青海玉：则比较透明。奥运奖牌用的就是青海玉。俄罗斯玉：往往比较白，是那种给人不透明感觉的白。
肉眼如何鉴定和田玉?
一、颜色
和田玉颜色以白色和青色为基调，色调比较均匀。白色的白玉，特别是羊脂白玉为和田玉所特有。岫玉和南阳玉也有白色的，但没有和田玉色正，有的还带有绿色等杂质。青色的青玉，有时与绿色的碧玉和岫玉等容易混淆，要掌握青色的特点，它介于蓝与绿之间。和田玉子玉有的有皮色，皮色色调多为褐色，限于局部。
二、质地
和田玉质地致密细腻，滋润柔和，具油脂光泽，给人以柔中见刚之感，白玉尤为明显。其它玉石也有质地细腻的，但是滋润和油脂光泽都不及和田玉。
三、看和田玉的结构
对于这种天然形成的产物或多或少会存在一些缺陷，一般来说如果和田玉的玉质致密，呈纤维状交织结构就是比较好的。这就是我们说的无结构了，一般无结构的玉石硬度都会比较高。
四、看透明度
和田玉透明度并不高，多为微透明，这使它没有宝石类空灵通透，晶莹闪烁的感觉，但却有其自身浑厚和质朴。
五、杂质
和田玉质纯，杂质极少。杂质常见为铁质和石墨。杂质多分布于裂纹处，呈褐色或褐黑色，肉眼可辨。石墨呈黑色，分布于墨玉中。
六、硬度
和田玉硬度在6.5-6.9，用钢刀刻不动，与其硬度相近的玉石有翡翠，南阳玉、玉髓等。翡翠硬度为6.5-7.0，南阳玉硬度为6.0-7.5，玉髓为6.5-7，可以用其它特征相区别。