1、苍耳的藁本煎剂有镇咳作用。
2、苍耳子小剂量有呼吸兴奋的作用，大剂量则抑制。
3、苍耳子对心脏有抑制作用，可以是心率减慢，收缩力减弱；对兔耳血管有扩张作用；静脉注射有短暂的降压作用。
4、苍耳苷对正常大鼠、兔和犬有显著的降血糖的作用。
5、苍耳子有抑菌作用，对金黄色葡萄球菌、乙型链球菌、肺炎双球菌等有一定的抑制作用，并可抗真菌作用。
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苍耳子中毒主要机理是由于苍耳子苷为一种细胞原浆毒，能损害肾肝等实质性器官，使之发生浑浊肿胀，坏死，并使毛细血管扩张，血管渗透性增加，引起广泛性出血，并继发脑组织水肿而引起死亡。同时还能引起消化及神经系统功能障碍。
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苍耳子辛香温燥，因此阴虚血热者不宜服用。由于苍耳子有毒，剂量过大可致中毒，因此不宜过量服用。