古裤有二：一为裤；一为恽（裈）。 《说文》无袴而有绔，曰：“绔，胫衣也，从系夸声(苦故切)。”恽，《说文》：“恽，重厚也，从心军声(古浑切)恽或从衣。”音义全异。袴绔音义形皆同。《诗经·秦风·无衣》“与子同泽”之泽，为此襗字。《说文》又曰“褰，绔也，从衣寒省声，《春秋传》曰征褰与襦(去虔切)”，所以袴绔襗褰四字，音形或同或否。但为胫衣则一。袴〔裤〕，《释名》曰:“袴，跨也，两股各跨别也。”《急就篇》颜注曰：“袴，谓胫衣也，大者谓之倒顿，小者谓之校口。”裤之两股曰襱。段玉裁《说文解字注》：袴，谓为“今所谓套袴也”，殊误。按裤为胫衣无档，古服上衣下裳，或衣裳相连，长可及肘，最短如襦亦及膝，皆可蔽下，着胫衣已足，无须着有裆之裤。今之着套裤另有裹裤，古之着裤则无，不能 裤子混为一谈。
有档之裤，或以为恽，一作裈，亦有问题。裈，《释名》曰：“裈，贯也，贯两脚，上系腰中也。”《急就篇》颜注曰:“合裆谓之裈，最亲身者也。”段注说文，裈字，亦曰：“今之满裆裤，古之裈也，自其浑合近身言，曰恽，自其两襱孔穴言，曰惚，方言，无桐之裤，谓之犊。郭云:即犊鼻裈。”皆以裈为合档，与古裤异，今裤同。其实颜以裈为合档，段且谓裈即犊鼻裈，为合档，皆属臆说，难以遽信。（参考黄现璠著《古书解读初探》） 裤子是人们下体所穿的主要服饰。原写作“绔”、“袴”。从出土文物及传世文献来看,早在春秋时期，人们的下体己穿著裤,不过那时的裤子不分男女,都只有两只裤管,其形制和后世的套裤相似,无腰无裆,穿时套在胫上,即膝盖以下的小腿部分,所以这种裤子又被称为胫衣。
左右各一,分衣两胫。因其只有两只裤管,所以裤的计数与鞋袜相同，都用两字来计,居延汉简中就有这样的情况。 穿著这种裤子,其目的是为了遮护胫部,尤其在冬天,可以起到保暖的作用,至于膝盖以上部分则无遮护。 《拾遗记》中有这样一个故事,说的是战国时曾先后出任秦、魏丞相的张仪和齐相苏秦同志好学,外出时见到什么故典,就马上将它记下,有时身边没有竹木之简,无所题记,就干脆,,以墨书掌及股里,晚上回到家里,再将它抄写下来。股即大腿,因为手掌及大腿无衣,墨书之后可以洗去,所以被用来代简题记,假若在两股也着有袴,那就不是书在股上而是书在袴上了。
《韩非子·外储说》中还讲到一个有趣的故事：齐国有个盗贼,为了避免人们的注意,专门披着块狗皮出外行盗、他的儿子不知实情,向他的小伙伴夸耀道:吾父之袭独有尾。没想到那小伙伴的父亲是一个因犯了罪两被剁去小腿的人,儿子无知,反吹嘘道：“吾父独冬不失袴。有个没留下姓名的人在《韩非子》的这段话下加了一个注:刖足者不衣袴,虽终其冬夏,无所损失也。”可见,被砍断了小腿的刑余之人,即使是在严冬,也不需要穿袴--因为无从依附。当时穿着这种裤子,如果外面不用其他服饰加以遮掩,那简直是不堪设想的事情了。所以,古人在袴的外面,往往著有一条围裙状的服饰,那就是裳。
衣、裳、袴三者并用,就可以将身体全部遮覆。当然到了炎热的夏天, 人们也可以只穿衣裳而不穿裤,因为那时用以遮羞的服饰是裳而不是裤。由于裤都被穿在里面,所以常用质地较次的布制成,富贵之家也有用丝织品为之者,但在社会上被公认为奢靡之服。我们今天称衣著华丽、不学无术的年轻人为纨裤子弟,就由此而来 裤子。纨裤,即细绢制成的裤。 《汉书·叙传》：“数年,金华之业绝,出与王、许子弟为群,在于绮襦纨袴之间,非其好也。”唐杜估《通典》:然贵子弟荣其观好,至乃襁抱坐受宠位,贝带、脂粉、绮襦,纨袴。
所以,明代张岱在《夜航船·衣裳》一节中明确地说：纨袴,贵家子弟之服。 絰衣和衣裳,是中原人民的传统服饰,对于北方民族来说,穿裳骑马很不方便,所以他们的裤子比汉族完善得早。德国东洋美术馆收藏的一件中国青铜带饰,上雕两个力抵人物就穿着合裆长裤。与此相同的带饰,在陕西长安匈奴墓中也有出土。这是现存文物中年代较早的长裤形象。赵武灵王实行胡服骑射之后,汉族人民也开始穿著长裤,不过最初多用于军旅,后来逐渐流传到民间。 从文献记载来看,秦汉之际的裤子,虽然已从胫衣发展到可以遮裹大腿的长裤,但裤裆往往不加缝缀,那是为了便于私溺,因为在裤子之外,还著有裳裙,所以不会显露下体。 后来,在宫廷中出现了一种穷袴,其制上达于股,下覆于腔,在两股之间施以裤裆,裆不缝缀,以带系缚。据说这种裤子出现在西汉宫中。
据《汉书·上宫皇后传》记：西汉名将霍去病之弟霍光,受汉武帝遗诏,辅助昭帝即位,并将自己的外孙女嫁给昭帝做皇后。为了让皇后擅宠有子,他特以皇帝身体不安为由,提出禁内,虽富人使令皆为穷袴,多其带,后宫莫有进者。东汉学者服虔在这段记载下特地注明:穷袴,有前后当,不得交通也。当时宁可在裆上缚带,而不做成满裆,仍然是为了便溺的方便。所以穷裤又有溺袴之称,这种裤子不仅用于女子,男子也有穿著者。 据《史记·万石张叔列传》及《汉书·周仁传》记载:(周)仁为人阴重不泄,常衣敝补衣、溺袴,......以是得幸。因为他经常穿着打了补丁的旧衣服和缚带溺袴,所以深受汉景帝的信赖和宠幸,破例地容许他出入于深宫后闱,置身于粉黛佳丽之间,因为在景帝眼里,这样的人是不可能去淫猥和狎昵女性的。溺袴,据颜师古注,就是穷裤。 北方民族的满裆之裤,在汉代已为百姓所采用,为了区别开裆之袴,满裆之裤多称为袴,也有写成裈的。
裤子《汝南先贤传》记东汉袁闳死后,勿设殡棺,但著裤衫,疏布单衣,幅巾,亲尸于板床之上。这里的袴,就是指满裆的裤子。晋代阮籍是个不遵礼仪的人,他把循规蹈矩的人比作群虱之处袴中,并嘲笑这些虱子。逃乎深缝,匿乎坏絮,自以为吉宅也；行不敢离缝际,动不敢出袴裆,自以为得绳墨也。这里明确提到了袴裆一词,可见袴就是有裆的裤子。正如颜师古注《急就篇》所说:合裆谓之袴,最亲身者也。所谓最亲身者就是指贴身穿著。裤裆被缝合之后,也具备了蔽羞的功能,因此,在它的外面,可不必加罩裳裙。但是,由于受传统习惯的拘束,上流社会的人都不愿单独穿著它外出,只有军人及社会地位低卑的奴仆,为图活动的便捷,才肯单独穿袴。我们从战国及两汉时期的人物画中就可以看到这种现象,凡下体穿袴而不加裳裙者,大多是这个阶层的人物。
除下长过膝的长袴以外，汉代也有短袴，即裤裆缝合的短裤。这种短裤也为平民百姓所著。山东嘉祥洪山汉墓、沂南汉墓出土的画像石上的一位农夫，就穿著这种短裤耕作，除了用这条三角裤遮掩一下私部之外，全身的其他部位全部袒露。从文献记载来看，这种三角短裤，在当时叫犊鼻袴《史记》中就载有汉代大文学家司马相如当年在成都自著犊鼻袴,与保庸杂作,涤器于市中的史实。 为什么将这种三角短裤称之为犊鼻呢,后人有三种截然不同的解释。三国的韦昭解释说,因为这种短裤以三尺布作,形如犊鼻。汉代三尺,约合今70厘米,而汉代布帛的门辐又很窄,以这么一块布帛裁制的裤子,当然是很小的了,根据韦昭的解释,这种短裤上宽下狭,两头有孔,以使承受双股的贯串,与犊鼻之形十分相肖,所以得了这么个名字。不过也有人不同意这种解释,如明代医学家李时珍认为,犊鼻是人体上的一个穴位,正处于腿上,因为这种短裤穿在身上,其长度恰巧至此,故以得名。
与李时珍同时代的郑明选在《秕言》一书中也有这么说:膝上之穴为犊鼻穴,言袴之长才至此。然而文字学家又有他们的说法,他们认为,最早的三角裤叫（衣+突）,读为突,犊鼻即（衣+突）的音转。清代学者钱大昕在他的<十驾斋养新录>一书中就这么讲道:《说文》无'（衣+突）'字,当为突,后人又加衣旁耳。不管怎么说，犊鼻裤即三角裤总是事实。司马相如身为士人，而且还一度为官，按当时习俗，不至于在众人面前穿著这种短裤,只是他在出游临邛时, 裤子爱上了刚刚丧偶的富家之女卓文君,并携其同奔成都,文君之父卓王孙极力反对这门亲事,当他得知女儿私奔的消息后,立即断绝了对文君的经济供给。一代才子司马相如出于生活所迫,只能买下个酒舍,靠卖酒度日,他让文君亲自当炉,作起了掌柜,而自己呢?索性脱去外衣，在大庭广众面前只穿一条三角短裤洗涤酒具，丢尽了老丈人的脸，弄得卓王孙非常尴尬，最后不得不承认这门亲事。
魏晋以后，袴、裈二字合同，合裆之裈既可称裈，也可称袴。《世说新语·任诞》：我以天地为栋宇，屋室为（巾+军）衣，诸君何为入我裈中？ 《梁书·诸夷传》：国人……辫发垂之于背，著长身小袖袍，缦裆袴这里的袴、裈，指的都是一物，也就是合裆的裤子。 魏背南北朝时期是裤子的盛行时期因受异域生活方式的影响,这个时期士庶百姓的下体之服,多以著裤为尚。裤的形制比较宽松,尤其是两只裤管,往往做得十分肥大,因形得名,俗称大口裤。几年前,'喇叭裤在中国风靡一时,很多人都将它看作为时装新款,殊不知早在千多年前,这种裤子已经在中国出现了。 和大口裤相配用的上衣,一般做得比较紧身,名称叫褶。褶和长裤穿在一起,在当时叫做袴、褶。这是魏晋南北朝时期最为流行的一种服式。
最初多用于军旅,以便于行军、作战。后来人们发现这套服装比中国传统的衣裳要简便、适体得多,所以也纷纷加以采纳，并逐渐成为士庶百姓的常用之服。一般以质地厚实的布帛为之,秋冬所用者,则以兽皮制成。南朝宋裴松之注《三国志·吴书·吕范传》引《江表传》:范出,更释（衣+勾）,著袴褶,执鞭,自称领都督，策及授传，委以事。 《晋书·杨济传》：济有才艺,尝从武帝校猎北芒下,与侍中王济俱著布袴、褶,骑马执角弓在辇前。妇女也有穿袴褶者,如《太平御览》卷695引《西河记》:西河无蚕桑, 妇女以外国异色锦为袴褶。由于裤管过于肥大松散,人们多将丝带截为3尺一段,将裤管的膝盖处紧紧系缚,这样,在走路骑马时,就比较便捷了。这种缚带的裤子,在当时被叫做缚袴,史籍中有大量记载。如《太平御览》卷六九五引《宋书》:元凶邵弑逆,袁淑止之,邵因起,赐淑等袴褶。
又就主衣取锦裁三尺为一段,又中裂之,与淑及左右,使以缚袴褶。《南史·沈庆之传》:上开门召庆之,庆之戎服履（韦+未）缚袴入。又《东昏侯纪》：(东昏侯)戎服急装缚袴,上著绛衫,以为常服,不变寒暑。穿着这种缚裤的人物形象,在河南邓县南北朝墓出土的画像砖,山西大同北魏司马金龙墓出士的漆画以及河北景县北朝封氏墓出土的陶俑上都有反映,缚裤的形式也交代得非常具体。 唐代男子常用之服,以袍衫为主,袍衫之内就著有裤。妇女虽然喜欢穿裙,但裤子并没有被废弃,尤其在胡服盛行之时,皆以穿裤为尚。缚裤之制依然存在,不过多用于 裤子军将、仪卫。普通男女的裤子,裤管有明显的收敛,尤其是女裤,与魏晋南北朝流行的大口裤恰相反,通常做得比较紧窄；裤脚部分也明显收束。
裤子最初以胫衣的形式出现,经过长期的演变和发展,后来又恢复到胫衣的形式上来,宋代以后流行的膝裤,就是一种胫衣。只是先秦时期的胫衣多贴体穿着,而宋明时期的膝裤,还可加罩在长裤之外。从史书记载来看,两宋时期的男女,不分尊卑,都穿膝裤。《朱子语录》记称,南宋奸臣秦桧在朝为相,虽然得高宗皇帝的重用,但高宗对他也时有防范,秦桧死后,高宗不免松了口气,对臣下说:联今日始免膝袴中置匕首矣!由此可见,连皇帝平常也穿膝裤。 明清男女穿膝裤者十分普遍。明代膝裤多制成平口,上达于膝,下及于踝,著时以带系缚于胫。 《金瓶梅词话》第67回记潘金莲服饰：上穿黑青回纹锦对衿衫儿,下著纱裙,内衬潞紬裙,裙子里面,则系缚一对锦红膝裤。
《西游记》第47回也称:那女儿头上戴一个八宝垂珠的花翠箍,......腿上系两只绡金膝裤儿,说的都是这种膝裤。 清代称膝裤为套裤,因为它的长度已不限于膝下,也有遮覆住大腿的。所用质料有缎、纱、绸、呢等,也有做成夹裤或在夹裤中蓄以絮棉的,后者多用于冬季。裤管的造型也有多种:清初时上下垂直,呈直筒状；清中叶一变为上宽下窄,裤管底部紧裹于胫,为了穿著方便,多在裤脚部分开衩,著时以带系结。到了晚清时期,又崇尚起一种宽松式的套裤,裤管之大比最初翻倍。清人李静山《增补都门杂咏》一诗就说得非常形象:英雄盖世古来稀,那像如今套裤肥?举鼎拔山何足论,居然粗腿有三围。这个时期的裤管上大多被裁制成尖角状,著时露出臀部及大腿外侧。
妇女所穿的套裤,裤管下脚常镶有花边,所用布帛色彩也较鲜艳。 除套裤以外,普通的长裤在明清两代仍然被使用着,既可衬在袍衫长裙之内，也可和襦袄等服配用,被穿著在外。所用质料也有多种，视季节而别。明清小说中有大量描写，如<醒世姻缘传>第33回：“拿了狄员外的一腰洗白夏裤,又叫狄周来伺候先生洗刮换上。”《红楼梦》第63回：宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿缓弹墨袷裤,散着裤脚,......和芳官两个先划拳。《镜花缘》第59回:只听嗖的一声,......又有一个女子也飞了进来,身穿紫紬短袄,下穿紫紬棉裤。由于时代距今不远,这些裤子实物在民间还有大量的遗存。
