开始：2008年5月20日，有网友声称自己的孩子吃了三鹿奶粉小便出现异常，而三鹿以四箱新奶粉为代价解决这件事。
结束：2011年4月，卫生部公布婴幼儿配方奶粉新国标GB10765-2010、GB10767-2010，该标准在多个项目要求中均比国际食品法典委员会婴幼儿奶粉标准更严格，被誉为“全球最严格婴幼儿奶粉国标”。
具体介绍：
2008年3月，南京出现喝奶儿童结石案例，前所未有。
2008年6月28日，兰州军区第一医院收治了首例患有肾结石的婴幼儿患者，7月中旬，甘肃省卫生厅接到婴儿结石病例报告，随即展开调查，并报告了卫生部。2008年9月8日，14名婴幼儿食用三鹿奶粉后患肾结石的消息被媒体披露。
2008年9月11日上午，三鹿乳业对外宣称奶粉合格。2008年9月11日晚，三鹿乳业承认7000吨奶粉受到污染。对8月6日前生产的所有奶粉全部召回。
2008年9月11日晚，卫生部提醒公众停止使用三鹿奶粉。2008年9月12日，三鹿称经过调查，是奶农及收奶站私自加入三聚氰胺，由于全球均没有乳品三聚氰胺检测标准，导致受污染奶粉上市销售。
2008年8月1日下午6时，三鹿取得检测结果：送检的16个婴幼儿奶粉样品，15个样品中检出了三聚氰胺的成份。
2008年8月2日下午，三鹿分别将有关情况报告给了其注册所在地石家庄市政府和新华区政府，并开始秘密回收市场上的三鹿婴幼儿奶粉。
2008年8月4日至9日，三鹿对送达的原料乳200份样品进行了检测，确认“人为向原料乳中掺入三聚氰胺是引入到婴幼儿奶粉中的最主要途径”。
2008年9月13日，患病婴幼儿实行免费救治，所需费用由财政承担。有关部门对三鹿婴幼儿奶粉生产和奶牛养殖、原料奶收购、乳品加工等各环节开展检查。质检总局将负责会同有关部门对市场上所有婴幼儿奶粉进行了全面检验检查。
2008年9月15日，甘肃省政府新闻办召开新闻发布会，称甘谷、临洮两名婴幼儿死亡，确认与三鹿奶粉有关。
2008年9月16日，央视报道经过国家质检总局对109家婴幼儿奶粉生产企业的491批次产品进行了排查，检验显示有22家企业69批次产品检出了含量不同的三聚氰胺。
由于三鹿是当时全球最大的奶粉基粉生产企业，所生产基粉向国内国外多个企业销售，三聚氰胺污染奶粉引发乳品行业骨牌效应。
2008年9月17日，国家质检总局宣布取消食品业的国家免检制度，所有已生产的产品和印制在包装上已使用的国家免检标志不再有效。几天后再宣布撤销蒙牛、伊利和光明三个品牌液态奶产品的“中国名牌”产品称号。
2008年9月19日，联合国儿童基金会要求中国当局在四名婴儿因饮用含有三聚氰胺的奶粉而丧生后，对此一问题“展开全面调查”。世界卫生组织也严厉谴责中国没做好食品卫生的管控，而且还刻意隐匿消息。
2008年9月26日，世界卫生组织指出，不要把中国描绘成“万恶之源”，这些问题会出发达国家，同样也会出新兴工业国家。他们正在帮助中国对相关机制进行改善。但是宣称所有食品安全问题都源于中国，则是完全错误的。
2009年初，国家卫生部接受国务院委托，领衔清理原有乳业标准，再造生鲜乳新国标。
2010年4月，生鲜乳新国标正式颁布，乳蛋白含量从1986年国标的2.95%，降到了2.8%，菌落总数则从2003年的每毫升50万调整至200万，均为历史新低。
在丹麦，在新西兰，在几乎所有的乳业大国，生乳蛋白质含量标准都至少在3.0以上，而菌落总数，美国、欧盟是10万，丹麦是3万。被称为“全球最差牛奶国标”。
一年后，国家卫生部声明，“据调查，标准颁布以后，绝大多数奶农赞同现行生乳国家标准。”
2011年4月，卫生部公布婴幼儿配方奶粉新国标GB10765-2010、GB10767-2010，该标准在多个项目要求中均比国际食品法典委员会婴幼儿奶粉标准更严格，被誉为“全球最严格婴幼儿奶粉国标”。
2014年6月，国家食药监总局公布获得新版婴幼儿奶粉生产许可的82家乳品生产企业。2015年8月11日，“三聚氰胺”四个大字还在消费者心中萦绕，挥之不去。2015年10月1日，中华人民共和国新《食品安全法》正式实施。