根据动词的时态或语态决定。be（am,are,is)+ving现在进行时；be+过去分词：被动语态；动词原形谓语，就不用加be：一般现在时。
第三人称做主语时be动词用is，第二人称和复数（（我们、他们、你们等）时be动词用are，第一人称做主语时be动词用am，由此可知：am,is,are都是be的变形，概括起来就是：I用am，you用are，is跟着she,he,it。其余单数用is，复数都用are。
a.当物质名词转化为个体名词时，可数。
比较：Cake is a kind of food.蛋糕是一种食物，（不可数）
These cakes are sweet.这些蛋糕很好吃。（可数）
b.当物质名词表示该物质的种类时，可数。例如：
This factory produces steel.（不可数）
We need various steels.（可数）
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