公告有四个主要特点，分别是发文权力的限制性，发布范围的广泛性，题材的重大性和内容和传播方式的新闻性。此外，还可能有其他特点，比如郑重宣告的庄重性、严肃性，法定作者的限定性等。公告分为两种，一种是宣布重要事项，一种是宣布法定事项。
发布公告需要注意的点
由于公告宣布的是重大事项和法定事项，发文的权力被限制在高层行政机关及其职能部门的范围之内。一般一些领导机关或者法定机关才有权力发布公告，其他的地方行政机关一般不能发布公告。
公告是向“国内外”发布重要事项和法定事项的公文，其信息传达范围有时是全国，有时是全世界。公告的内容庄重严肃，体现着国家权力部门的威严，既要能够将有关信息和政策公诸与众，也要考虑在国内国际可能产生的政治影响。
一般性的决定、指示、通知的内容，都不能用公告的形式发布，因为它们很难具有全国和国际性意义。公告一般不用红头文件的方式传播，而是在报刊上公开刊登。