工业革命的爆发，有诸多因素，只有英国率先敲开了现代社会的大门，解决了所有阻碍工业发展的因素，为工业革命铺平了道路。
一.英西海战，英国初步成为海洋强国
16世纪的英国，包括女王伊丽莎白一世在内的国家管理者们已经意识到海洋贸易的重要性，开始在海上冒险，在高额利润的诱惑下，用实际行动从西班牙老牌强国面前虎口夺食，而这无疑侵犯西班牙的利益。最终，忍无可忍的西班牙选择对英战争，1588年，西班牙派出130艘战船，8000名水手和2万名士兵的无敌舰队，浩浩荡荡地前往并试图控制英吉利海峡，遏制英国的海洋野心。
经过几天的激战，西班牙的舰队损失一半，英国取得了对西班牙的胜利。这是一次以弱胜强的战争，标志着长期处在欧洲主流文明之外的岛国英国正式成为了一个新的海上强国。
二.光荣革命，使英国摆脱专制统治
1625年继位的查理一世是迷恋权威的一位君主，为了填补国库空虚，他绕过议会向商人征税，而当时征税的权力属于议会。于是，英国国王和议会间的激烈较量开始了，矛盾愈演愈烈，最终在1642年爆发了战争，史称英国内战，最终以国王查理一世的失败而画上句号。
1649年1月30日，国王查理一世被送上断头台，消息一出，震惊了整个欧洲的宫廷。因为当时的多数欧洲国家处于君主专制统治下。偏居一隅的岛国英国的做法超越了那个时代普遍的政治观念，宣告英国走出了中世纪。
1685年，查理一世的儿子詹姆士二世继承王位，试图让英国重新回到查理一世统治的情况之下。面对詹姆士二世的专制，这次英国人通过和平的方式，由议会确立了新国王，并规定从此议会高于王权，该事件被后世称之为光荣革命。光荣革命使英国摆脱了专制的统治，成为世界上第一个敲开现代大门的国家。
此后的百年间，英国不断释放出自己的能量。光荣革命前后，英国人口大量增长，海外贸易的需求激增，英国争夺海洋霸权的决心愈发增强。在打败西班牙后，历经三次英荷战争，英国将”海上马车夫“的荷兰也赶下了海上霸主的宝座。此时，英国近一半的船只都在从事美洲或印度的贸易，以手工工厂为支撑的生产能力变得捉襟见肘，英国迫切需要提高生产力。
在巩固了海洋霸权，完善了国家制度问题后，英国拥有了发生工业革命的熔炉，也有对生产力提高的迫切需求。但同时，英国的知识产权保护，科学的发展和商业环境的也在不断改善，这些才是爆发工业革命的原料。
三.英国的知识产权保护意识的觉醒
发明蒸汽机的詹姆斯瓦特几乎无一不知，晚年的瓦特生活非常富裕，但是他的财富来源却不是来自于制造蒸汽机的工厂，而是被广泛转让的高效能蒸汽机的发明专利。英国对知识产权的保护和奖励，使全民都陷入了一种对新技术和发明的狂热之中。而在当时被称为工厂主，今天我们称之为企业家的新兴阶层对此表现得最为虔诚。
其实瓦特年轻的时候曾经遭遇过生活的重大变故，陷入谷底的他曾经想要前往俄国，但是一位名叫马修•博尔顿的工厂主盛情挽留了他，这位工厂主的工厂在伯明翰，主要生产小五金器械，但是博尔顿非常有眼光，他看到英国的工业正在兴起，大量新工厂需要机器和新的动力，于是开始转产蒸汽机和加工机器。
四.科学的发展和商业环境的改善
在瓦特之前，其实英国的工匠们已经制造出了蒸汽机，但耗能巨大，瓦特对蒸汽机做出了大量改进，为了对旧式蒸汽机进行改造，瓦特曾专门钻研过力学，化学，数学，做过系统的实验，并仔细计算过气缸的热效能，这一切都基于英国当时的科学发展的基础上。当时的英国以艾萨克•牛顿等科学家及其研究成果为代表，已经走出了人类几千年来的经验主义，进入了科学的时代。
有科学作为垫脚石，有企业家博尔顿为瓦特解决了后顾之忧，让其可以大展身手，最终发明出了适应工业革命的万能蒸汽机。
同时，英国人商业环境乃至英国社会的思维也在发生着变化。1776年，一本叫作《国富论》的著作出版了，作者名叫亚当斯密，一个对人性却有极其深刻洞察力的经济学家。亚当斯密的理论对英国的政策产生极为深刻的影响，英国逐步形成了自由主义经济模式，该经济模式不仅深刻影响了英国自己，也影响了后世。
在制度，需求，硬件和商业环境的全面加持下，最终英国率先爆发了工业革命。
那么英国爆发工业革命时，其他国家的在做什么呢？此时的中国，还处于乾隆皇帝的封建王朝统治时期，日本处于德川幕府闭关锁国时期，法国即将爆发大革命，德国和意大利还没形成完整意义上的国家，仍然处于四分五裂状态，美国正在为自己的独立而抗争，俄国依然处于沙皇的专制统治下，并不彻底的农奴制改革还在一百年之后，亚洲，非洲，大洋洲和南美洲不是被殖民就是未开发。只有英国，率先拿到了启动工业革命的钥匙，成为了世界第一个走向工业化的国家。
