动物是只能以有机物为食物，能感觉，有神经，可运动的生命体。
动物具有与植物不同的形态结构和生理功能，以进行摄食、消化、吸收、呼吸、循环、排泄、感觉、运动和繁殖生命活动。动物能够对环境作出反应并移动，捕食其他生物。根据当前遗传学研究结果，动物的祖先应是来自于多种原生生物的集合，然后进行细胞分化，而不是来自一个多核原生生物。
动物学根据自然界动物的形态、身体内部构造、胚胎发育的特点、生理习性、生活的地理环境等特征，将特征相同或相似的动物归为同一类。
动物的分类
脊椎动物中包括：鱼类、爬行类、鸟类、两栖类、哺乳类等五大网类。无脊椎动物中包括：原生动物、扁形动物、腔肠动物、棘皮动物、节肢动物、软体动物、环节动物、线形动物八大类。
按生活环境来分可分为3种：陆生动物，水生动物，两栖动物。
按等级分可分为两种：高等动物，低等动物。
按形态来分可分为两种：脊椎动物，无脊椎动物。
按食性可分为四种：肉食性动物、植食性动物、腐食性动物、杂食性动物。
按哺乳方式可分为两种：哺乳动物、非哺乳动物。
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