系动词都是不及物动词。
不只是“是”,还有感官动词,如:feel、look、smell等都是系动词,系动词后面接形容词和副词的,和不及物动词是有很大区别的,唯一的共同点就是都不可以在后面直接加名词。
作为系动词,它本身有词义,但不能单独用作谓语,后边必须跟表语(亦称补语),构成系表结构说明主语的状况、性质、特征等情况。语是用来说明主语的身份、性质、品性、特征和状态的,表语常由名词、形容词、副词、介词短语、不定式、动词的-ing、从句来充当。
在英语中
系动词的功能主要是把表语(名词、形容词、某些副词、非谓词、介词短语、从句)和它的主语联系在一起,说明主语的性质、特征、品性或状态。它有自己的但不完全的词义,不能在句中独立作谓语,必须和后面的表语一起构成句子的谓语。它虽是虚词,但是其用法很复杂,而且不可忽视。