云南各民族丰富多彩的风俗民情，是一个活的历史博物馆。
每一个民族的衣、食、住、行及婚恋、丧葬、生育、节典、礼仪、语言、文字、图腾、宗教、禁忌、审美，莫不结撰为个性鲜明的文化链；
纳西族的东巴文化、大理的白族文化、傣族的贝页文化、彝族的贝玛文化……泼水节、刀杆节、插花节、火把节、木鼓节、三月街……神话、史诗、歌舞、绘画、戏曲、古乐……莫不独具特色，深邃而幽远。
云南十八怪
云南因地处低纬度、高海拔区，受纬度位置和垂直高差双重影响，气候类型多样，南方是热带季风区形成的河谷盆地，东部是被形容成“万紫千红永不凋”的冬暖夏凉气候。云南还是中国少数民族成分最多的省份，除了汉族以外还聚居着有彝、白、壮、傣、纳西、藏、瑶族等其他25个民族，占了全省总人口的近三分之一。正是由于其独特的地理风貌，特殊的气候状况，多彩的民族风情，奇特的风俗习惯，产生了许多不同于其他地方的奇异现象，随着远来的游人、匆匆的过客们在这片神奇的土地上留下短暂的足迹并离开之后，他们所耳闻目睹的那些奇闻异趣也逐渐流传开来，并每每被冠以“怪”字，也因而流传下“云南十八怪”、“云南二十八怪”、“云南八十一怪”等说法。
摩梭走婚
在云南的西北部，有一个神秘而古老的湖泊，其周围居住着一个古老的民族——摩梭族，他们至今仍完整地保存着由女性当家和女性成员传宗接代的的母系大家庭以及男不娶女不嫁，婚姻双方终生各居母家的婚姻形态，俗称走婚。
哈尼梯田
红河哈尼梯田是红河南岸哀牢山脉以哈尼族为主的各族人民利用“一山分四季，十里不同天”，“山有多高，水有多高”的特殊地理气候，发挥聪明才智和创造精神开垦的上百万亩农业生态奇观，它既是人文景观，也是自然景观，是民族文化与自然生态巧妙结合的典范。
红河哈尼梯田历史悠久，仅汉文字史料记载就有 1300 多年的历史，中国明代大农学家徐光启将其列为中国农耕史上的七大田制之一；红河哈尼梯田规模宏大，气势磅礴，绵延整个红河南岸的红河、元阳、绿春、金平等县，仅世界遗产申报地核心区元阳县境内就有 17 万亩梯田，其中集中连片的达上万亩，从山脚到山顶 级数高达 3000 多级。红河哈尼梯田文化内涵深厚、独特、具有科学性和完整性。以耕作梯田著称于世的哈尼族，其农耕生产生活过程中用水的独特方式，对森林的深刻崇拜，以及节日庆典、人生礼仪、服饰、歌舞、文学均以梯田为核心，处处体现着认识自然，利用自然，与大自然和谐相处，融为一体的特点。哈尼族与其它各民族平等相等，和睦共处，这种人与人和睦相亲的特点，也是红河哈尼梯田一道亮丽的风景线。
红河哈尼梯田是中国梯田的杰出代表，是世界农耕文明史上的奇迹。它呈现出的森林－村寨－梯田－江河四度同构的良性农业生态系统和独特的梯田文化景观，是中外任何梯田都无可比拟的；它所蕴含的人与自然高度和谐发展、人与人和睦相亲的古老文化特征，正是二十一世纪人类所追求的一种精神。在现代工业文明进程日益加快和信息时代到来的今天，红河哈尼梯田理应得到世界级的珍惜和保护，理应在保护的基础上获得良好的可持续发展。
傣族泼水节
傣族泼水节又名"浴佛节"，傣语称为"比迈"（意为新年），西双版纳德宏地区的傣族又称此节日为"尚罕"和"尚键"，两名称均源于梵语，意为周转、变更和转移，指太阳已经在黄道十二宫运转一周开始向新的一年过渡。阿昌、德昂、布朗、佤等族过这一节日。柬埔寨、泰国、缅甸、老挝等国也过泼水节。
泼水节源于印度，是古婆罗门教的一种仪式，后为佛教所吸收，约在公元十二世纪末至十三世纪初经缅甸随佛教传入中国云南傣族地区。随着佛教在傣族地区影响的加深，泼水节成为一种民族习俗流传下来，至今已数百年。在泼水节流传的过程中，傣族人民逐渐将之与自己的民族神话传说结合起来，赋予了泼水节更为神奇的意蕴和民族色彩。