法西斯（英语：Fascism，意大利语：Fascismo，德语：Faschismus，民国初年又译作棒喝主义）是一种国家民族主义的政治运动，在1922年至1943年间的墨索里尼政权下统治意大利。类似的政治运动包含了纳粹主义，在
第二次世界大战期间蔓延整个欧洲及世界，包括日本及中国。
对于法西斯，较为准确的定义是指：20世纪30、40年代达到顶峰的各种形式的崇尚暴力的国家主义和集权主义运动。创始人是墨索里尼。
一、对内特征
现代法西斯专政，是垄断资产阶级对内实行的极端专制的恐怖统治。例如，德国的政治警察“盖世太保”，可不经法律程序，肆意将成千上万的进步人士投入监狱。德国的法西斯组织“冲锋队”和“党卫军”，制造了无数反犹太人和迫害政敌的公开暴力事件，搜捕所谓的“国家的敌人”，对人民进行迫害和控制。日本法西斯势力要求在天皇名义下建立法西斯独裁政权，他们制造了一系列暗杀、政变等恐怖事件。 用独裁代替民主
二、对外特征
对外，法西斯政权都狂热的进行侵略和扩张，醉心于建立庞大帝国。
三、发展史
首创法西斯主义的并不是德国的
希特勒，而是意大利的墨索里尼。
第一次世界大战结束后，墨索里尼在意大利建立了法西斯党，鼓吹和推行法西斯主义，党徒身穿黑色制服，故又称“黑衫党”。1922年，墨索里尼发动政变，夺取政权，在意大利建立了世界上第一个法西斯专政。因此，法西斯成为独裁和暴力的代名词。第二次世界大战期间，军部统治下的日本、墨索里尼统治下的意大利、希特勒统治下的德国是三个典型的法西斯国家。法西斯是人类文明的敌人。希特勒在德国焚烧书籍，把
马克思、海涅、左拉的著作等许多人类文化宝贵财富付之一炬。
“法西斯”本身如词条之首解说的是它就是又“权力标志棒”引申出来的一种思想，一种屠虐生命的思想。这个思想绝对不是始于意大利的墨索里尼，而只是到他这里有了发展。“法西斯”应该早在法国就有所发展，具体人物无证可考，但大家看一看法国的国徽就知道了，那实际上就是“法西斯”就是“权力标志棒”。早在那时法兰西民族就盛行这种思想，墨索里尼是将其发展了。希特勒1919年加入“
德意志工人党”，转年改组成“国社党”（全称“德国国家社会主义工人党”，德文Natiaonal-sozialistische
Deutsche Arbeiterpartei,故又简称“纳粹党”），自任党的领袖，推行“纳粹主义”（德国法西斯主义）。纳粹党徒身穿褐色制服，又称“褐衫党”。1933年希特勒在德国垄断资本家们的支持下，出任内阁总理。1934年德国总统兴登堡逝世，希特勒制造“国会纵火案”，发动政变，夺取政权，自任国家元首，废除德国的民主共和制，建立了比意大利更加专制和残暴的法西斯专政。
日本法西斯主义与德意法西斯主义有所不同。在日本，鼓吹和推行法西斯主义的主要是日本军部，一些右翼党派和“御用文人”则充当了帮凶和吹鼓手。日本法西斯主义更具有军事专制独裁色彩，故称为“日本军国主义”。
四、三大形态
德国纳粹主义、意大利法西斯主义、日本军国主义是世界法西斯主义的三大形态。当时奉行法西斯主义还有几个中小国，例如西班牙等。德国、意大利、日本以柏林－罗马－东京为轴心，建立了法西斯联盟。他们的目的是瓜分世界，德意志霸占西方，日本霸占东方。德意志确实也曾占领欧洲大部分和非洲北部的一部分，只是西面未能跨过英吉利海峡征服英国；东面受阻于苏联，在斯大林格勒和莫斯科郊外吃了大败仗。最后，在反法西斯盟国东（苏联）西（美英法）两条战线夹攻下，彻底失败而灭亡。日本也曾横行一时，蹂躏大半个中国，横扫太平洋十几个国家和地区，最后被美中苏三国联合打败。
反法西斯战争在东方和西方两大战场的胜利，粉碎了希特勒、墨索里尼、东条英机等法西斯恶魔瓜分世界、霸占全球的梦想，拯救数十个国家和地区免于灭亡，使数亿人民摆脱了法西斯的残暴摧残和蹂躏，改变了世界面貌，战胜了人类史上的一次空前浩劫，扭转了历史进程。所以，它的伟大意义和功勋是永世不可磨灭的。
“法西斯”一词是拉丁文“束棒”（fasces）的音译，而后来束棒又被用做意大利法西斯党的标志。后来“法西斯”泛指最反动最野蛮的独裁制度和思想体系。[