到了二十世纪八十年代中期，风向开始有所转变了，随着Relevance Theory及其他理论的开发，语用学和语义学的边界逐渐变得模糊起来。几乎在同一个时间段，Carston和Recanati两个人分别指出，即使没有指称词，一句话的语义含义有时候也必须考虑到语境，语义学的研究，特别是真值语义理论，也必须包含对语境的研究；在语境的影响下，一句话的语义含义可以稍微偏离其字面所述，而这依然算是语义学的研究范围。这样的情况在Relevance Theory的著作中有着仔细的阐述，最简单的例子就是当我花了三十九英镑的时候我跟朋友说“啊今天我买了四十镑的吃的”。在这个时代的语义学里，我们开始允许语用推断的出现。语用学则开始逐渐转向，变得只研究“与字面差得特别远”的含义，也就是用了特别多的语用推断的、明显的“非字面含义”，比如用“你能把盐给我吗”来表示“给我盐，少废话”（非直接用法）、“英国天天是晴天”来表示“英国的雨太多了我真讨厌这种天气”（反讽）等。这一影响一直延续到今天。现在的语义学理论明显分为两支，一支完全不允许语境的影响，要求解释者除了指称词和消歧义以外完全靠拢字面所述，这一类理论以各类formal semantics及其后续继承者为代表，称为minimalist semantics（因为语境的影响是“minimal”的）。还有一支则允许语境的影响，认为语境在语义解释里有着不可磨灭的作用，甚至有学派认为“完全跟从字面意义的语义含义是不存在的，语境无论如何都会影响语义”，这一类理论被称为contextualist semantics（因为context始终要起到作用）。
语用学(pragmatics)是语言学的一个分支，与另一个分支“语义学”(semantics)的主要区分是:语义学主要研究语言结构本身和意义之间的关联，语用学主要研究语言形式在不同的语言环境中的意义。语用学关注的话题很多，比如对于今天的一个新闻标题《是谁在影响平壤治国与外交》，从语用学中的“预设”(presupposition)理论看，这个题目预设了另一个命题:有人在影响平壤的治国和外交。如果想了解语用学并从语用学角度分析新闻标题，那么建议您还是先学习一下语用学的基本知识，中文英文的材料都有，如果时间不太充裕、英文基础还可以，可以读一读 Jean Stilwell Peccei 的 Pragmatics (外研社出版)，是个很薄的小册子，但是语用学的主要理论都有，可以帮助你打好基础。语用学并不是个难理解的学科，而且具有一定的趣味性。
语义学（Semantics），也作“语意学”，是一个涉及到语言学、逻辑学、计算机科学、自然语言处理、认知科学、心理学等诸多领域的一个术语。虽然各个学科之间对语义学的研究有一定的共同性，但是具体的研究方法和内容大相径庭。语义学的研究对象是自然语言的意义，这里的自然语言可以是词，短语（词组），句子，篇章等等不同级别的语言单位。语用学是语言学各分支中一个以语言意义为研究对象的新兴学科领域，在众多的语用学定义中，有两个概念是十分基本的，一个是意义，另一个是语境，是专门研究语言的理解和使用的学问，它研究在特定情景中的特定话语，研究如何通过语境来理解和使用。
