蜜蜂属于完全变态昆虫,个体发育需经历卵、幼虫、蛹和成蜂4个时期。
卵形似香蕉,呈乳白色,略透明,表面附有黏液。蜂王可产两种卵,一种为受精卵,可发育为蜂王或工蜂,另一种为未受精卵,发育为雄蜂。幼虫的头、胸、腹三者不易区分,缺少行动的附肢,呈白色细长,两端钝圆,前端稍粗,体表有横纹分节。幼虫孵化后3天内均由工蜂饲喂王浆,3天之后工蜂和雄蜂幼虫改食花粉和蜂蜜的混合物,而蜂王幼虫则一直食用王浆。蜂蛹属于不完全蛹,即裸蛹,附肢与蛹体分离。幼虫化蛹后,不食,不活动,旧器官解体,新器官形成。蜂蛹初呈白色,渐变成淡黄色至黄褐色,表皮也逐渐变得坚硬,外形上逐渐显现出头、胸和腹三部分,触角、复眼、口器、翅和足等附肢显露出来。食用雄蜂蛹应采自发育至20~22日龄的蛹。成蜂是蛹羽化后,啮破房盖而出的成虫。初羽化的蜜蜂外骨骼较软,翅皱曲,绒毛柔嫩,体色较浅,主要靠吸食蜂蜜和水,使体液产生较大的内压而造成身体膨胀,翅膀伸展平直,外骨骼变硬,绒毛竖起,体内各器官发育成熟。
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