现在能看到的《水浒传》，没有讲到宋江招安的事情，只是写了宋江以及梁山好汉以“替天行道”为纲领，暂居水泊，等候朝廷招安。而宋江主动接受朝廷招安，则是续书《征四寇》的故事。正史、野史，以及一些叙事纪实性文学作品虽然也有宋江起义的故事，但宋江等人的结局如何，则语焉不详，是否招安，以怎样的方式招安，更是难以考证。
虽然如此，但也不是一点线索都没有，考查诸多版本的宋江事迹，还是能够大致了解到关于宋江招安与否，是主动招安还是被动招安的一些历史陈迹。从这些历史陈迹中，或可一窥历史阵容。
《大宋宣和遗事》中的宋江故事
研读《水浒传》，不可不了解《大宋宣和遗事》，施耐庵创作这部巨著，主要蓝本就是这部笔记野史。在这部著作的“元集”、“亨集”中，都提到了宋江起义，大致故事与《水浒传》比较接近。
此书从著名奸臣朱勔鼓动宋徽宗大兴花石纲事，引出梁山好汉的故事。杨志、卢进义、孙立、林冲、王雄、徐宁、李应、关胜、穆横、花荣、张青等押运花石纲的指使，因为义气救了杀了人的杨志，上了太行山落草为寇。后来，被宋江齐聚到梁山泺（泊）聚义。
宋江的故事与《水浒传》很接近，也是在晁盖劫取生辰纲之后，通风报信时出场的。晁盖绰号“铁天王”，伙同吴加亮、刘唐、秦明、阮进、阮通、阮小七、燕青七人劫取了生辰纲，在宋江的帮助下，这几人率先上了梁山。晁盖落草后，派刘唐前往郓城县，以金银相谢宋江。宋江不合把金银交给了阎婆惜，从而泄露了私通梁山草寇的机密。宋江一时忿起，杀了阎婆惜和奸夫吴伟，径直上了梁山。
逃亡过程中，宋江在九天玄女庙得到一部天书，上面写着三十六人的姓名。宋江上山时，晁盖已经去世了。于是，宋江按照天书上的名单，聚齐了三十六人。这大概是宣和五年（公元1123年）间的事情。
此后，宋江四处出击，攻夺淮阳、京西、河北三路二十四州八十余县。朝廷先后派呼延绰、李横佂剿，均战败而投降宋江。最后一个入伙的，则是僧人鲁智深。
宋江势力越来越大，朝廷宣谕招降。世代将门之后张叔夜奉谕，招降了宋江，并封他为武功大夫。然后，宋江因为收剿方腊有功，被封为节度使。
这是《大宋宣和遗事》所记载的宋江故事，故事的结局还算比较完满。宋江是被张叔夜招降的，既不是主动招安，也不是因为被张叔夜打败而被动接受了招安。
据记载，宣和三年（公元1121年）二月，离开梁山泊，以流寇的形式四处出击的梁山好汉抵达海州（今连云港海州区）。张叔夜招募三千勇士，伏击宋江。宋江弃州登岸后，张叔夜遣人烧毁舟船，断了梁山好汉退路。然后，擒获了宋江的副将，迫使宋江率领全伙投降。
写到这里，便没了下文。金圣叹大概据此在卢俊义的恶梦中，增加了张叔夜将梁山好汉全部斩首。那么，梁山好汉是不是被当场斩首了呢？
北宋名臣，靖康之难中被俘而坚贞不屈的李若水，在张叔夜收剿宋江之后，写了一首《捕盗偶成》。这首诗中有一句“大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵”，说明宋江在战败之后，得到赦免诏书，接受了朝廷招安。这种招安方式，与《大宋宣和遗事》的记载略有不同，中间多了一场战斗。但是，结果却是相差不多，宋江并没有被斩首，而是与其他梁山好汉一起被封了官爵。
与《宋史·张叔夜传》一样，这是正儿八经的正史，其中，关于宋江的事情，也基本一致。《徽宗本纪》是这样记载的：“淮南盗宋江等犯淮阳军，遣将讨捕，又犯京东、河北，入楚、海州界，命知州张叔夜招降之。”
宋江兵犯海州，宋徽宗下诏命张叔夜“招降之”。这也能证明，宋江等梁山好汉是被招降的，而并没有被剿灭。至于是否经历了一场战斗，《徽宗本纪》中没有详细记载。但是，从两段传记中可以互相印证的情况分析，《张叔夜传》所记载的“擒其副将，江乃降”应当是准确的。也就是说，宋江因为被张叔夜打败而投降，然后接受了朝廷招安。
《东都事略》中宋江也是被招降南宋孝宗时的史学家王称所撰《东都事略·徽宗纪》这样记载宋江的事情：“宣和三年（1121年）……夏四月庚寅，童贯以其将辛兴宗与方腊战于青溪，擒之。五月丙申，宋江就擒。”
其他文献记载，宋江是宣和三年二月被张叔夜招降的，而方腊则是在这一年的一月就被擒了，宋江征讨方腊的历史就不可肯能存在。而《东都事略》则把方腊被擒推后了三个月，把宋江就擒也推后了三个月，这几为宋江随朝廷佂剿方腊提供了时间上的可能。但是，其他记载却非常清楚的记载了宋江参与了对方腊的作战。这是怎么回事呢？
宋末元初人龚开《宋江三十六人赞并序记》引用《东都事略·中书侍郎侯蒙传》，说“宋江三十六人横行河朔，京东官军数万无敢抗者，其材必有过人，不若赦过招降，使讨方腊，以此自赎，或可平东南之乱。”这里也说的是赦免宋江而招降之，同时，还透露出一条重要信息，就是让宋江将功折罪，以贼击贼，平定东南之乱。
《东都事略》的记载与其他正史出现矛盾，有观点认为，其原因是宋江招安后，参与了佂剿方腊的战争。在平定东南之乱后的一个月，又重新扯旗起义。然后，被宋将折可存剿灭。这件事情在《东都事略》中也讲得很清楚，但却没有提到折可存其人，只是说童贯率领部下辛兴宗擒获方腊，然后，回兵拿下了宋江。
《宋史·杨震传》说，在镇压方腊起义军的战役当中，宋将折可存所剿灭的是起义军的别部吕师囊的一支。折可存墓志则记载，得胜班师回京后，宋徽宗又下诏命他征讨方腊，一个月后，宋江就擒。
从《东都事略》和折可存墓志可知，宋江并没有被张叔夜招降，也没有受到朝廷招安，而是被折可存收剿了。
我认为，《东都事略》与折可存墓志的记载比较可靠，因为这两个史料距离宋江起义时间最近，尤其是折可存，他的墓志是很难造假的。
折可存死于靖康元年，离宋江就擒只有短短的五年时间，记载应当比较准确。王偁则生活在南宋时期，庆元年间（公元1195-1200）曾任吏部郎中，其父在宋高宗绍兴年间任实录修撰官，已经做了北宋历史的一些资料收集及长编草稿的工作。王偁继承父志，完成了《东都事略》。
而《宋史》是元代脱脱于公元1244年编纂完成的，距离宋江被擒已经过去了223年。《宋史》评价颇低，因为史料严重缺失，诸如折可存这样的名将都没有立传（高俅也没有立传），其可信度并不高。宋江起义的事情虽然记载得大体上与《东都事略》、折可存墓志有近似之处，但时间上却不甚清晰。所以，我认为，宋江被折可存擒获的可信度要大于宋史的记载。
也有一种观点认为，折可存是张叔夜的部下，说张叔夜擒宋江也没错。从李若水的《捕盗偶成》中可以证实，这个观点是正确的。所以，即便是折可存擒了宋江，梁山好汉最终也是被招安了。至于是否参与征讨方腊，不在本题范围之内，此处不做深入探讨。
《水浒传》印证宋江却是招安了施耐庵创作《水浒传》还是比较严谨的，既取材于野史，又参照了诸如《东都事略》之类的官方记载，写宋江招安，大概也不会太离谱。
从“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”一回中，能够探知宋江最终是被招安了。而且，招安之后还“重登紫府”被封了官爵。但是，宋江的结局非常不好，是死于“二龙戏珠”之难。
宋江在受了三卷天书后，被两个青衣女童推下了桥，桥下有一个池子，宋江看到池子中有两条龙在戏耍宝珠。这是暗喻宋徽宗和宋钦宗在国难当头时，先是互相甩锅，谁都不愿意当皇帝担当国家大任。然后，又相互绞杀，与宋徽宗一同南渡，试图到镇江复辟的童贯、蔡攸兄弟等均被宋钦宗追斩。宋江被推到池中，也就是宋江被裹挟到这件耻辱性的帝争之中，最终可能没能逃过宋钦宗的屠刀。
征讨方腊的主将是童贯，折可存就打有可能在这场镇压战争中听从童贯的指挥。而收剿宋江后，折可存招降了梁山人马，这支人马最终又划归了童贯。
当时，北宋私家武装勃然兴起，童贯拥有数万“胜捷军”，收编宋江为己所用，并不足为奇。当然，这也仅是综合相关记载得出的推断，尚需进一步考证。
总而言之，无论宋江以怎样的方式接受了招安，都是梁山好汉们的终局。这场民变如此收场，也足以令喜爱《水浒传》喜爱梁山好汉的读者们扼腕而叹了。