国庆节是祖国的生日，
1949年10月1日，在首都
北京天安门广场举行了
开国大典，天安门广场聚集了三十万军民进行了盛大的阅兵和庆祝游行。新中国的建立，实现了
中华民族的独立和解放，开创了中国历史的新纪元。
1949年12月3日，中央人民政府委员会第四次会议接受
全国政协的建议，通过了《关于
中华人民共和国国庆日的决议》，决定每年10月1日，即中华人民共和国宣告成立的伟大日子，为中华人民共和国国庆日。
在
新中国成立初期（1950─1959年），每年的国庆都举行大型庆典活动，同时举行阅兵。1960年9月，中央、国务院本着勤俭建国的方针，决定改革国庆制度。此后，自1960年至1970年，每年的国庆均在天安门前举行盛大的集会和群众游行活动，但未举行阅兵。
1971年至1983年，每年的10月1日，北京都以大型的游园联欢活动等其他形式庆祝国庆，未进行群众游行。1984年，国庆35周年，举行了盛大的国庆阅兵和群众庆祝游行。在此后的十几年间，均采用其他形式庆祝国庆，未再举行国庆阅兵式和群众庆祝游行。1999年10月1日，国庆50周年，举行了盛大国庆阅兵和群众庆祝游行。这是中华人民共和国在20世纪举行的最后一次盛大国庆庆典。