宋元时期科技发展的原因如下：
1、国家统一，国力强盛；
2、吸收前代的科技成就；
3、宋元时期民族融合加强，各族之间经济文化交流频繁，各族人民互相学习，促使各族文化共同提高；
4、国家在一定程度上鼓励科技创新；
5、北宋结束了五代十国的分裂割据局面，元朝实现了大统一，使社会出现相对安定局面；
6、宋元时期的文化是在隋唐文化高峰的基础上继续发展，各族人民共同创造光辉灿烂的文明。
7、宋元时期经济发展,经济重心南移完成。农业、手工业和商业的发展水平都超过了前代,为科技的繁荣奠定了物质基础。
8、宋元时期战争频繁,客观上促进了军事技术如火药、火器制造技术的提高。
宋元时期领先世界的科技成就：
1、北宋毕升发明了活字印刷术。比欧洲早四百年。
2、指南针、火药取得突破性进展，并广泛应用在航海业和军事上。
3、北宋沈括若有《梦溪笔谈》一书，记述了不少古代科技成就。
4、郭守敬编写《授时历》，一年的周期与现行公历相同，比现行公历早300年。
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