相信大部分人小时候，都学过王安石的这首诗：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千户万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。诗中的"桃符"即是现如今对联的雏形，是秦汉时期民间就出现了的习俗，所以在我国，对联文化是独一无二且源远流长的。
本来桃符的出现是为了辟邪，退避每年辞旧迎新之际都会来捣乱的年兽。而且最初的桃符，并不是贴在门框边上长长的红纸，而是写有"神荼"和"郁垒"二神名字的桃木板，或者是画有这两位压邪驱鬼、祈福灭祸的门神的画像。到后来的五代时期，文人们穷极无聊，觉得传统桃符太过单调，便开始在桃符上写些联语，然后在历史的推动下，变成了我们现在看到的对联。
对对联是我国古代文人墨客们的闲情雅致，知名的诗人苏轼、文学家黄庭坚等人都是写对联的好手。历史上在对联上颇有造诣的还有我们所熟知的风流才子唐伯虎。真实的唐伯虎其实和电视剧中的相差不大，为人性情坦荡、不拘小节。他曾在乡间和一位老农展开过对对联的比赛，老农出题"一担重泥拦子路"，他浅笑一下，马上便对出了"两岸纤夫笑颜回"。仔细想想，尽管十分通俗，但却颇有生活情趣在内。
有人认为，对联其实是最简单的对仗文学，讲究文字之间的平行和对称，和中国古代哲学中的"阴阳"有异曲同工之妙。在《荀子礼论》中的"天地合而万物生，阴阳和而变化起"这句话，便体现了对联对仗工整即符合了阴阳的平衡之道。
我国最早的一副对联应该是出自五代后蜀主孟昶之手。《蜀梼杌》中有记载，在北宋攻打后蜀前一年的春节之际，孟昶在寝宫中在写下：新年纳余庆，嘉节号长春，并命人挂在了自己寝宫外的门板上。在对联中写满了他对新一年的憧憬，但是谁能想到在后蜀广政二十八年（965），他就被宋太祖赵匡胤掳掠了去。
要想写出标准的对联，对仗公证是最基本的，而且对联不仅要在朗读上有语言的对仗，在书写时也要有文字上的对仗。简而言之，便是字数相等、平仄相拗、上下联主题和意义相关统一，结构和词性也要一一对应，而文字上尽量工整才能显得美观。这些便是古人对对联的最基本要求。