1938年在意大利罗马出生的他,刚出生时,祖父阿方索十三世已经流亡在海外 。阿方索十三世是西班牙内战前最后一位国王,他作为国王时,世界和西班牙政局都处于激烈动荡。但是他竭尽全力使西班牙在第一次世界大战中保持中立,却无法应对俄国十月革命对本来已经岌岌可危的国内局势的冲击。但是,他在位的后期,西班牙已经变为了暴力冲突的地方。他所能够做的就是洁身自好,让自己的手上不再更多沾上更多西班牙人的鲜血。而作为一个君主,这就等于变相承认自己没有能力面对和处理国家的混乱。
在1975年胡安·卡洛斯被立为西班牙国王,他在议会上宣誓登基并发表了演说。他向全国人民宣布,西班牙的历史从此开启了一个新篇章。但是之前弗朗哥留下的旧势力残余以及西班牙长枪党余孽不甘心失败,于是,众多军事高层写通过国外老部下、前秘书等人参加政变,这些人可以制造出国王支持政变的假象,然后再假借国王的名义,这样政变就可能成功。
但是这位饱经风霜的国王并没有屈服,这场政变仅持续了18个小时就宣告失败,两天之内,参与政变的这些人也全部被捕都送上了军事法庭。从此这位国王胡安·卡洛斯声望大增,西班牙的民主向前迈出了一大步,并且政变粉碎的这一晚也被西班牙人称为挺身而出之夜。这位生涯近乎传奇一般的国王带领着西班牙走向了民主,使一直处在弗朗哥阴影下的西班牙民众感受到了自由。而他所做的事情一直以来都是领导西班牙从独裁走向民主,他早已成为了西班牙人眼中的救世英雄。