【答案】：国债是国家为实现其职能而以国家信誉为基础所举借的债务，是国家筹集财政收入、弥补财政赤字和进行宏观调控的重要手段。
第一，国债具有自己的不同于其他相关对象的特征：首先，国债作为一种国家债务，其举借具有自愿性和偿还性，需遵守一般的诚实信用原则，因此不同于税收和罚没收入；同时其公共目的性又与一般私人债务不同。其次，国债作为国家信用的最主要、最典型的形式，与商业信用、银行信用、消费信用不同，它反映的是以国家或政府为债务人或债权人的借贷关系，以政府信用作担保，同时，它以信用形式获取收入和进行支出，在重视宏观经济效益的同时兼顾微观经济效益。再次，国债同金融债、企业债相比，其信用度最高，流动性最好，变现力担保力更强。
第二，国债最本质的职能是：首先，弥补财政赤字的职能，弥补赤字是发行国债的最初动机，由于用发行国债来弥补财政赤字比采取增加税收、增发货币或财政透支等方式更好，因而是各国弥补财政赤字的重要方式。其次，宏观调控的职能，由于国债是财政分配的组成部分，国债收入的取得和使用、偿还等在客观上均具有经济调节的功能，因而运用国债手段可以进行宏观调控，特别可以调节生产、消费和投资方向，促进经济结构的合理化和经济总量的平衡。
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