软玉狭义上是指和田玉，广义上包括岫岩玉，南阳玉，酒泉玉等十多种软玉。很多软玉历史同样悠久，如岫岩玉。软玉主要有白玉，青白玉，黄玉，紫玉，墨玉，碧玉，青玉，红玉等等。
中国玉石有新疆的“和田玉。和田玉产新疆莎车--塔什库尔干、和田--于阗、且末县绵延1500公里的昆仑山脉北坡，共有9个产地。种类：白玉（羊脂白，糖白，）青白玉，青玉，碧玉，黄玉，墨玉。湖北郧县等地产出的绿松石。
玉石包括和田玉、缅玉、南阳玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、大理石玉及其他意义上的宝石。
玉石分类有软玉、独山玉、蛇纹玉石、绿松石、青晶石和孔雀石。可以按颜色和质地来分级。软玉：软玉主要是透闪石-阳石系列矿物的集合。还含有微量的透辉石、绿泥石、蛇纹石、方解石、石墨和磁铁矿等矿物质。