ISO镜像文件其实和rar ZIP压缩包类似，它将特定的一系列文件按照一定的格式制作成单一的文件，以方便用户下载和使用，例如一个操作系统、游戏等。它最重要的特点是可以被特定的软件识别并可直接刻录到光盘上。其实通常意义上的镜像文件可以再扩展一下，在镜像文件中可以包含更多的信息。比如说系统文件、引导文件、分区表信息等，这样镜像文件就可以包含一个分区甚至是一块硬盘的所有信息。而通常意义上的刻录软件都可以直接将支持的镜像文件所包含的内容刻录到光盘上。其实，镜像文件就是光盘的“提取物”。
文件格式：
.iso、.img、.bin、.nrg、.vcd、.cif、.fcd、.ccd、.c2d、.dfi、.tao、.dao和.cue 等。每种刻录软件支持的镜像文件格式都各不相同，比如说Nero支持.nrg、.iso和.cue，Easy CD Creator支持.iso、.cif，CloneCD支持.ccd等。
各种软件创建的镜像文件格式说明
标准光盘镜像文件 *.iso
Media Descriptor 镜像文件 *.mds
CloneCD 镜像文件 *.ccd
Cue-sheets 镜像文件 *.cue
Blindread 镜像文件 *.bwt
DiscJuggler 镜像文件 *.cdi
Nero 镜像文件 *.nrg
Instant CD/DVD 镜像文件 *.pdi
BlindWrite v5/v6 镜像文件 *.b5t
已压缩的 ISO 镜像 *.isz
镜像文件是虚拟光驱要读取的文件，都是保存在硬盘上的，为了节省硬盘空间，镜像文件在制作过程中通常有一定的压缩。
镜像（Mirroring）是一种文件存储形式，是冗余的一种类型，一个磁盘上的数据在另一个磁盘上存在一个完全相同的副本即为镜像。可以把许多文件做成一个镜像文件。
Mirror）的存储格式之一。因为其是根据ISO-9660有关CD-ROM文件系统标准存储的文件，所以通常在电脑中以后缀.iso命名，俗称iso镜像文件。它形式上只有一个文件，可以真实反映光盘的内容，可由刻录软件或者镜像文件制作工具创建。
Mirror）的存储格式之一。因为其是根据ISO-9660有关CD-ROM文件系统标准存储的文件，所以通常在电脑中以后缀.iso命名，俗称iso镜像文件。它形式上只有一个文件，可以真实反映光盘的内容，可由刻录软件或者镜像文件制作工具创建。
Mirror）的存储格式之一。因为其是根据ISO-9660有关CD-ROM文件系统标准存储的文件，所以通常在电脑中以后缀.iso命名，俗称iso镜像文件。它形式上只有一个文件，可以真实反映光盘的内容，可由刻录软件或者镜像文件制作工具创建。