汉代没有“赤龙印”,但有“螭龙印”,是南越王赵眜使用的。这种印其实是不符合秦汉印钮等级制度的,是僭越产物。
汉代玺印的等级制度已经相当完备,对用印的质地有了严格的等级规定:
皇帝之印曰“玺”, 玺皆白玉,螭虎钮
王、公、侯金,两千石银,千石以下铜印
而且玺印的钮式也有严格的等级规定,作为区别官阶的象征。应劭在《汉官仪》中记载:“诸侯王,黄金玺,橐驼钮。列侯乃至丞相,太尉与三公,前后左右将军,黄金印,龟钮。中二千石,银印龟钮。”
该印由黄金铸成,重148.5克,印台长3.1厘米,宽3厘米,高0.6厘米。印面正方,小篆阴刻“文帝行玺”四字,有边栏有田字界格,笔画刚健,布局整饬。“S”形螭龙印钮,雕凿细致,鳞爪飞扬,神气活现,龙之首尾和两足成对角线分置四角,龙首微昂,龙身高高拱起,与印台之间形成一个孔,作穿系印绶之用。印台四周有划伤痕迹,印文凹槽和印台侧残留有朱红色的印泥痕迹,隆起的龙身有几处磨得特别光亮。根据这些信息分析,这枚金印应该是墓主生前的实用印。