定密是机关、单位的法定职责。机关、单位对产生的属于保密事项范围规定的事项，应当依法确定为国家秘密，这是确保国家秘密得到有效保护的前提，是机关、单位履行保守国家秘密义务的重要内容。定密的内容包括确定密级、保密期限和知悉范围，在定密的同时，还要对涉密载体以及属于国家秘密的设备、产品作出国家秘密标志。
机关、单位负责人及其指定的人员为定密责任人，定密责任人职责既包括按照保密事项范围确定本机关、本单位国家秘密，也包括根据情况变化变更和解除国家秘密。定密工作的基本程序是，先由承办人对照保密事项范围提出国家秘密确定、变更和解除的具体意见，再由定密责任人审核批准。定密责任人对审核批准的国家秘密的确定、变更和解除承担法律责任。