19世纪法军——撒丁联军与奥地利军队发生战争。瑞士人道主义者杜南目睹战争惨状，提出成立一个中立的战地救护组织。1863年日内瓦伤兵救护委员会终于成立。因其发起人和成员都是瑞典人，于是就把红底白十字的瑞典国旗改为白底红十字的新旗帜，作为标志。此后，红十字就成了中立、人道主义和救死扶伤的标志。
红十字会系由瑞士银行家亨利·杜南(Henry Dunant)成立。红十字会将他的生日5月8日订为“世界红十字日”1863年成立了“救援伤兵国际委员会”此即为国际红十字运动的滥觞。1875年改名为 红十字国际委员会 ( International Committee of the Red Cross)
红十字会的七项原则：人道，公平，中立，独立，志愿服务，统一，普遍。