中国戏曲主要由民间歌舞、说唱和滑稽戏组成。它起源于原始歌舞，是一种历史悠久的综合性舞台艺术形式。汉唐到宋金形成了比较完整的戏曲艺术，由文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技、表演艺术等组成，约有360种。它的特点是许多艺术形式被一个标准聚集在一起，它们各自的个性反映在共同的性质上。中国戏曲、希腊悲剧和喜剧、印度梵天剧并称为世界三大古代戏剧文化。
经过长期的发展演变，逐渐形成了以京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧五大剧种为核心的中国戏曲百花园。京剧是由安徽旅游剧团发展起来的，但现在它在全中国都很受欢迎。越剧起源于浙江绍兴的嵊县。它是一个发展迅速的地方剧种，在中国历史不长。这个剧种也被称为“小哥班”或“猫儿小哥班”。在早期的发展中，它首先在农村民歌中流传。黄梅戏起源于湖北黄梅。
它是一种非常生动的歌剧形式，讲述了普通人的生活故事。评剧在中国北方很受欢迎。它出现于清末，是在河北滦县小曲《对练花落》的基础上形成的。最早流行于河北省农村，后进入唐山，故又称“唐山小屋”。它于1930年进入北京。豫剧起源于河南，是中国最受欢迎的地方剧种。2006年，中国有167个专业剧团。京剧，曾被称为评剧，是中国文化的精髓。
2010年11月16日，被列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。京剧的前身是徽剧，最早出现于公元1790年清朝乾隆年间，兴盛于民国时期。伴奏乐器有二胡(胡琴)、锣鼓等。，可分为西皮和黄儿两大类。道具基本都是徒手(虚拟)的，角色分为生活、美、洁、美丑五大行业。京剧表演的四大基本功:唱、念、做、演。历史上的杰出人物包括梅兰芳、谭鑫培和程长庚。由于京剧早期进入宫廷，其发展有别于其他剧种。它需要包含更广泛的主题，创造更多的角色类型，同时融入徽派风格。京剧主要有四个角色:生、美、洁、丑。脸谱是强调个性的一种特殊方式，也是一种精神与艺术表现相结合的艺术形式。越剧的题材来源于神话故事、文学名著和历史故事。越剧声音柔美，简单易学，导致出现了一大批忠实粉丝。
京剧也被称为平剧和京剧。以梅兰芳命名的京剧表演体系被认为是东方戏剧表演体系的代表，是世界三大表演体系之一。在唱腔上，有西皮和黄儿两大类。角色分为五类:生活类、道德类、洁癖类、结局类、丑陋类。京剧是中国传统文化的重要表现形式，其中各种艺术元素被用作中国传统文化的象征。
黄梅戏，它叫“黄梅调”，也叫“采茶戏”。其特点是一个分支逐渐东移到以安徽怀宁县为中心的安庆地区，并与当地民间艺术相结合，用当地语言演唱和说话，形成自己的特色，称为“怀腔”或“怀调”。这就是今天黄梅戏的前身。黄梅戏在其漫长的发展过程中，不断吸收青羊戏、徽剧、地方民歌等剧种的音乐精华，逐渐形成了今天自己独特的风格。其演唱风格简单流畅，以活泼抒情著称，富有表现力。
评剧。形成于清末民初，至今已有70年左右的历史。特点是起源于冀东的“莲花瀑布”，后来吸收了东北“保险杠”口音，所以早年称为“罗子”、“保险杠”。起初是一种对唱的形式，类似于东北的“二人转”。后来逐渐吸收了河北梆子打击乐、滦州皮影戏、乐亭大鼓、京剧的唱腔和表演，形成了“唐山罗子”，成为“奉天罗子”，最后成为现在的鞠萍。
昆曲。它是中国最古老的传统戏曲之一，也是中国的传统文化艺术。它最初简称为昆山腔或昆曲。从清朝开始叫昆曲，现在也叫昆曲。昆曲的伴奏乐器以为特色，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等。(打击乐可用)。昆曲的表演也有其独特的体系和风格。其最大的特点是抒情性强，动作细腻，歌舞结合巧妙和谐。
豫剧。豫剧是在河南梆子的基础上不断继承、改革和创新发展起来的。特点:与京剧、越剧、黄梅戏、评剧并称为中国五大剧种，汉剧之一，中国最大的地方剧种。豫剧也跟随河南卫视、河南歌剧院、台湾省豫剧团等演出团体走过世界多个国家。
中国戏曲剧种种类繁多，从众多戏曲剧种中脱颖而出的京剧、豫剧、越剧，被官方和戏迷友人们誉为中国戏曲三鼎甲。也逐步形成了以“京剧、豫剧、越剧、黄梅戏、评剧“五大戏曲剧种为核心的中华戏曲百花苑。