一维码内容只能是字母和数字，尺寸大空间利用率低决定了信息容载量低，一般只能容纳30个字符；而二维码信息容载量很大，最大数据可达1850个字符。一维码只能在水平方向表达信息；而二维码可在水平和垂直两个方向表达信息。
条形码是将多个宽度不等的黑条和空白按照一定的编码规则排列，用以表达不同的信息，目前条码分有两种：一维码和二维码。
一维码可提高信息录入速度，但是只能水平表达信息，数据容量小，除了个别码制可以包含一些可见字符外，大部分码制只能包含数字和字母，条形码尺寸相对较大（空间利用率低），一旦遭到破坏后无法识别。
二维码可在水平和垂直两个方向表达信息，数据容量较大，信息内容可包含汉字、字符、字母、数字等，可用扫描设备直接读取内容，无需另接数据库，条形码相对尺寸较小（空间利用率高），具有抗损毁能力。