青霉素的发现要归功于细心又勤勉的弗来明教授。这里面可有一段挺有趣味的故事呢！
早在青年时代，弗来明就苦苦追索过病菌引起疾病的秘密，辛勤地探求过消灭这些可怕病菌的方法。面对当时由病菌行凶作恶的世界，他曾经为发明杀菌药物而努力过，也为取不到满意的结果而苦恼过。在他那十分简陋的实验室里，弗来明日夜辛勤地工作着，探索着保卫人类生命免受病菌威胁的种种方法。
1928年，弗来明开始研究葡萄球菌，他主要从事葡萄球菌变异方面的研究。不同的养料、不同的光质、不同的温度、不同的水分都可以影响葡萄球菌的形态和生理变化。弗来明每天像一名辛勤的园丁，观察着它们在培养过程中的变化。
每天早晨，弗来明便一个一个小心地揭开培养皿盖，吸出一点菌落在显微镜下观察它们的形态变化。然而，不管他如何小心，空气中飘浮的微生物总是会很轻盈地钻到他的培养皿中，吸收营养。这些捣乱的家伙在培养皿中自由自在地生长繁殖，妨碍了正常实验的进行。这种空气微生物污染培养皿的情况几乎在每个细菌实验室都有过，只是程度有轻有重而已，谁能保证在揭开盖子的一刹那，没有任何小东西飞到里面去呢？弗来明每每遇到这种情况，他毫不灰心，只有另起炉灶，而且，他从来不放过这一几乎被每个细菌学家熟视无睹习以为常的事实。
一个初夏的早晨，弗来明照例进行常规观察。突然，他的目光凝聚在了一瓶被污染的培养基上，原来长得很旺盛的葡萄球菌现在只剩下稀疏的几株了，取而代之的却是一片绿色的细菌（图4-4）。这就怪了，难道是绿菌把葡萄球菌杀死了？弗来明马上把这种绿菌进行纯化培养，然后把它接种到葡萄球菌皿中，结果葡萄球菌慢慢地死掉了。
这该是一种多么有意义的发现啊！
凶狠异常的葡萄球菌，现在被来自空气的不速之客——绿色霉菌制服了。
我们设想一下：一天早晨，弗来明在揭开培养皿盖的同时，一种名叫青霉菌的细菌闯了进去，又被弗来明尖锐的目光发现了，进而发现青霉菌可杀死葡萄球菌。