桃木由来
在我国民间还流传着这样一个传说:夸父追日,临死前将神木抛出,化成了一片桃林。我国最早的春联都是用桃木板做的,又称桃符,到今民间还认为桃木制品可驱除鬼怪,辟邪。而桃则寓意长寿,给老年人祝寿,送上一盘寿桃,以表示祝老年人健康长寿。
镇煞辟邪
唐代《朝野金史》卷三说,正谏大夫明崇俨有法术,他曾“书二桃符,于其上钉之,其声寂然”,在地窖上钉桃符,止住了地窖下乐妓的演奏。钉上桃符真会有这种法力吗?不会的。所以特别说明一个前提,书桃符的人“有法术”。敦煌遗书中唐代通俗诗人王梵志的《父子相怜爱》:“东家打桃符,西家悬赤索。”桃符与赤索都是置于门前的辟邪物。
桃符传说
其实都是传说而已,毕竟现在已经是二十一世纪了。
元杂剧《后庭花》,包公智断杀人案的故事,破案的重要线索即是一片桃符。剧情讲,汴梁城里,开“狮子店”的小二哥,一天晚上要对独自投宿的年轻女子翠弯施无礼,女子不从,小二哥举斧威胁,吓死了翠驾。
小二哥道:“这暴死的必定作怪。我门首定的桃符,拿一片来插在他鬓角头,将一个口袋装了,丢在这井里。”“门首定的”,定即钉。桃符钉在门上,可取下,可以簪在鬓发上,这桃符当是木制。“暴死的必定作怪”,因此要拿一片桃符镇住冤魂,所借助的正是桃符的神秘符号意义。
宋代洪迈《夷坚乙志》“司命真君”条写福州人余嗣的梦,涉及以桃符厌胜之说:“辄有压禳之术,公到家日,取门上桃符,亲用利刃所碎,以净篮贮之。至夕二更,令人去家一里外,于东南方穴地三尺埋之。此人出,公即静坐,冥心咒曰:‘天皇地皇,三纲五常。急急如律令。’俟其还,乃止。”
在中国传统观念文化里,桃木辟邪的说法已经流传了几千年,在道教信仰和中国民间文化中都有着极其重要的位置。
桃木木质细腻,木体清香,也因为能辟邪荡秽而被称为“降龙木”、“鬼怖木”。传统文化中,我国早期的春联都是用桃木制成,因此又称桃符,也就是“千门万户曈曈日,总把新桃换旧符”的来源。
桃木避邪的这一说法流传已久,原来和道教两位门神有关。道教神仙信仰中,早期的两位门神分别为神荼和郁垒。
纬书《河图括地象》等古籍中记载,门神神荼和郁垒住在一座叫做桃都山的山上,山顶有一棵能覆盖千里的参天大桃树,树梢上住着一只金鸡。每到清晨,金鸡长鸣时,夜晚出去游荡的鬼魂就要赶回鬼域。
如果鬼魂在夜里干了什么伤天害理的事情,神荼、郁垒明察秋毫,就将鬼魂捉住,用芒苇做的绳子把它捆起来,送去喂老虎。
因而鬼魂邪物都畏惧神荼、郁垒,桃木与两位神明常在一起自然沾惹到仙气,也具备了辟邪荡秽的作用。
后来,民间的人们也用桃木刻成神荼、郁垒的模样,放在自家门口来驱魔辟邪,桃木辟邪的说法也广为流传到民间。
相传,夸父追日不成,临死前,他将手中桃树制成的拐杖抛向空中,落地后化为一片桃树林,长满了甘甜可口的桃子,世人都说夸父是为了给后辈追日所种下的桃树林,用心良苦。
因为夸父一生都在追日,与阳气的象征太阳有着千丝万缕的联系,所以属性为阴的众多鬼魂等都害怕夸父,自然也怕夸父所撒下的桃树林。
在道教信仰中,桃木之所以能够辟邪,除却门神神荼、郁垒的加持外,也因为桃木聚集五木之精气,故而能压邪扶正,所以很多法器等都由桃木炼制,最闻名的就是桃木剑,能起到镇宅辟邪和斩断小人干扰等功效。