在2000多年前，起源于大兴安岭的鲜卑族，走出林海，问鼎中原。不仅在中国历史中十六国、南北朝时期，鲜卑族一直处于主角地位，而且隋朝和唐朝也和鲜卑族大有渊源。中国著名的开明皇帝唐太宗李世民不仅身上有着鲜卑族的血统而且其是否为鲜卑人在史学界也存在争议。中华民族因自己的祖先是炎帝和黄帝而一直称自己为炎黄子孙，从这个角度来说，李世民也可能是大兴安岭人的后代。 杨广李渊是鲜卑族的外孙 鲜卑族建立的西魏的军事制度是“府兵制”，这个制度把全国分成十二个军区，每个军区一位“大将军”总领，每两个军区又隶属一位“柱国将军”管辖，加上西魏实际掌权者宇文泰和一个亲王，称之为“八柱国十二大将军”，在这“十二大将军”里有一个汉人，名字叫做杨忠，他有一个儿子叫做杨坚，有一个孙子叫做杨广，八柱国里有两个姓李的汉人，一个叫李景，他的重孙子便是瓦岗李密。另外一个李虎，他的孙子，便是李渊，重孙，就是李世民了。
李虎和杨忠都曾经是鲜卑大贵族、也是鲜卑族人、“柱国大将军”独孤信的手下。独孤信的大女儿，嫁给了宇文泰的儿子，另一个女儿，嫁给了杨忠的儿子，还有一个女儿，嫁给了李虎的儿子。宇文泰的儿子篡掉西魏做了北周皇帝，杨忠的儿子篡掉北周做了隋的皇帝，李虎的孙子做了唐的皇帝。所以，独孤信的三个女儿，全部都被不同的三个朝代北周、隋、唐尊为皇后(李渊母亲的皇后头衔是死后被儿子封的)，李渊和亡国之君隋炀帝杨广还是两姨表兄弟。唐太宗李世民的母亲窦氏也是鲜卑族人。因此，从血缘上说,李世民身上至少有四分之三、杨广至少有二分之一的血源是来自鲜卑，李世民的皇后长孙氏也是鲜卑族人，他的儿子李治鲜卑血源就更多，所以这一时期的李室王朝有很浓重的鲜卑人的血统。 李世民是鲜卑人吗？ 李世民到底是不是鲜卑人，史学界 一直争论不休，说李世民是鲜卑族的人主要有以下观点：
一、根据《步辇图》留下来唐太宗李世民的最早画像显示，李世民“身姿丰伟，两颊和下巴的胡须卷曲。”一代明君，有着非常显著的胡人特征。
二、李渊登基后自称为西凉王李皓后代，祖先为汉朝的飞将军李广，到
底是事实如此还是自抬身价现在已经不可能知道了，但这里也提供出许多信息，李家的祖先应该生活在北疆，甚至可能本身就是从少数民族居住的地区迁到内地的。西凉在今天的甘肃省，汉朝时曾经是匈奴的统治地区，即使在唐朝，也属于边陲地带。李广有个鼎鼎有名的孙子叫李陵，在与匈奴做战时被俘投降，他的后代也应该一直生活在少数民族生活的地域。
三、原山东太行山地区有五大望族姓氏——王、卢、崔、李、郑，其中李姓又是鲜卑族中的一大姓氏，所以当时姓李的人并不一定就都是汉族。
四、史书上记载的李虎的行为看,他是以一个纯粹的军事将领身份出现的,史书上记载他尤善射,已经符合少数民族善骑射的特点。李虎的祖先李初古拔也显然是一个胡化的名字。李虎在西魏时被赐姓大野，变成了大野虎，北周一朝，其家族一直使用大野这个官方姓氏,直到隋朝建立，即使李的祖先是汉族，但这时家族的身份已经完全鲜卑化了。
五、唐太宗李世民、武则天与唐高宗李治、唐玄宗与杨贵妃之间的关系是乱伦的，这对汉族来说，是绝不容许的，但当时的社会不仅对此容忍了，大文学家白居易还以唐玄宗与杨贵妃的故事写出了著名诗篇《长恨歌》，非但没有对这种汉族认为不齿的事情进行谴责和隐瞒，反而对两人的爱情表示了同情。如果说李家本身就是少数民族，而当时的社会也对少数民族的风俗都了解，这就很容易理解了，在胡人的风俗中，有父死子娶母为妻的习俗，也有一家的男人合用一妻的典故。在昭君出塞的故事里，王昭君在死了丈夫后就嫁给了自己丈夫的两个儿子。
不能单从以上观点就说李世民是鲜卑人，由于在魏晋南北朝时期汉族长期与胡人混住，从各方面都沾染了大量的胡人风俗，唐朝时候少数民族与汉族的界限划分没有那么清楚，从这个角度来说是，李世民最起码应该是受鲜卑族影响比较深的汉族人。
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