申办外国签证的途径 同中国已建交的国家中，大部分都已在中国建立了大使馆或领事馆。大使馆设在首都北京，总领事馆设在经济发达和人口较多的城市，如上海、广州、沈阳、成都等。一些尚未建立使领馆的国家，或在香港设有领事馆，或会委托其他办事处代办签证事务。 中国公民申办外国签证大致有三种途径: (1) 本人直接向外国驻华大使馆或领事馆申请办理; (2) 委托中国旅行社的签证处申请办理（一般只限旅游签证）； (3) 由外国亲友直接向该国移民局申请签证。 以上三种方式的采用要视情况而定。如本人情况熟悉，大使馆又受理个人申请的，可以本人直接向该国驻华大使馆、领事馆申请签证。有的国家在中国没有开设大使馆，则应由国外亲友在当地办理入境许可证明，获得批准后，再由亲属寄给申请者，申请者即可持护照和寄回来的签证，开始出国旅程。 外国驻华领事馆负责办理其领区范围内人员申请前往他们国家的签证。因此，申办签证的人士，应事先了解前往国家驻华大使馆、领事馆及管辖地区。签证是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。签证是一个主权国家为维护本国主权、尊严、安全和利益而采取的一项措施。签证是一个主权国家实施出入本国国境管理的一项重要手段。一个国家的公民如果希望到其他国家旅行、定居、商贸、留学等，除必须拥有本人的有护照或旅行证件外，另一个必备的条件，就是必须获得前往国家的签证。否则，是不可能成行的。签证一般按出入境性质分为：出境签证，入境签证，出入境签证，入出境签证，再入境签证和过境签证等六种类别。有的国家（地区）根据申请签证者的入境事由， 把颁发的签证分为：外交签证、公务签证、移民签证、非移民签证、礼遇签证、旅游观光签证、工作签证、留学签证、商务签证以及家属签证等。目前，世界上大多数国家的签证分为：外交签证、公务（官员）签证和普通签证。我国现行的签证有外交签证、礼遇签证、公务签证和普通签证等四种。有些国家为了便于识别和管理，根据申请签证者的不同事由，用各种不同的字母代号标明在所签发的签证上。这种字母代号就是签证代号。
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