能力是人们表现出来的解决问题可能性的个性心理特征，是完成任务/达到目标的必备条件。
能力直接影响活动的效率、是活动顺利完成的最重要的内在因素。
完成任何一项活动都需要人的多种能力的结合。例如儿童画画，都必须有完整的知觉能力、识记与再现表象的能力、使用线条表现实物的抽象力与想象力、目测长度比例的能力、估计大小或亮度关系的能力、透视能力和灵活自如的运笔能力等。
一个人具有某些突出的能力并能将各种能力结合起来，出色地完成有关的任务，我们就说他有某方面的才能。才能就是各种能力独特的结合。
一个人的能力不可能样样突出，甚至还会有缺陷，但是人可以利用自己的优势或发展其它能力来弥补不足，同样也能顺利地完成任务或表现出才能。这种现象叫做能力的补偿作用。例如，盲人缺乏视觉，却能依靠异常发展的触摸觉、听觉、嗅觉及想象力等去行走、辨认币值、识记盲文、写作或弹奏乐曲，有时表现出惊人的才能。又比如，有些人机械记忆能力比较薄弱或在成年后有所减退，但仍然可以依靠或发展自己特有的理解力、判断力去掌握各种知识，或作出有分量的决策，并不比其他人逊色。所有这些都表明，才能并不取决于一种能力，而有赖于各种能力的独特结合。
如果一个人的各种能力或主要能力在活动中达到了最完备的发展和结合，能创造性地完成多种或某一领域的活动任务，通常就被称作为天才。天才不是天生的，它是人们凭借先天带来的健全的生理条件，通过后天环境、教育的影响，加上主观的努力而发展起来的。
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