有专家考证是这样的：在80回以后，邢夫人和赵姨娘勾结起来，为了争夺财产和地位，共同对付宝玉和凤姐。她们污蔑宝玉和黛玉有不正当关系，又指使贾环在黛玉的药里做手脚（书中有暗示：贾母在黛玉来时就说过，我这里正配药丸呢，叫他们多配一料就是了，着就为贾环下手提供了机会）这样一来，黛玉羞病交加，在中秋之夜投湖自尽（应了那句和湘云在上年中秋对的诗：冷月葬花魂），在临死前黛玉嘱咐宝玉，要好好活下去，为了宝玉的幸福，在她死后，和宝钗成亲，因为宝钗后来是唯一一个能帮助宝玉的人。同时，元春在宫廷权利斗争中失利身亡，贾家失宠。贾雨村也见风使舵，落井下石，和早就看上袭人的忠顺王公子一起，诬陷宝玉作“反诗”，要挟贾府把袭人给他（其实在第28回就暗示了宝玉的丫环有很高的“知名度”：薛潘在酒席上大叫袭人可不是宝贝么，妓女云儿也是知道的），袭人为了宝玉的安全，不得以去了忠顺王府，结果袭人在忠顺王府宁死不从，忠顺王公子便把她配了其官（当时唱戏的地位低，这实际上是对袭人的侮辱）但妙玉后来也落到忠顺王府手里，被侮辱而死。（后来，忠顺王府也好景不长，因事获罪也抄了家，其官和袭人得以自由。）这时候，贾府祸起，尤二姐事、石呆子事，贾赫贾珍行为不检及王西风放高利贷事并发
贾家被抄，家人或关或卖。平儿被贾琏扶正，随后凤姐被休，不久在狱神庙死去。接着探春远嫁，惜春出家，贾赦逼死鸳鸯
这时，小红，贾云，和第8回被赶出的丫环茜雪看望了关在狱里的宝玉并救出了他（脂批中有暗示）
。巧姐被卖到妓院，幸被刘姥姥救出，嫁给板儿。宝钗在婚后短命死去。宝玉在甄宝玉和冯紫英的帮助下，设计救出了因抄家而卖做歌伎的湘云，宝玉湘云麝月红尘做伴，终老一生。
因红楼梦是自传性小说，据最新研究表明，脂砚斋和雪芹是夫妻，而脂砚斋的原型就是湘云，（脂批中有暗示）这与上述推测很相符
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