北方的世家大族可以说在唐末已经消亡，江南的大族也在
南宋灭亡时基本摧毁，明朝张岱记载，在明朝时，孔家说天下只有三家：孔家、朱家、张家。这有几种解释，但不管怎么样，可以看出来世家巨族在明朝已经基本不存在了。明朝灭亡的那么快，跟没有世家巨族有很大关系。晚明乃至南明有不少英雄，但背后都缺少大家族地方势力为后盾，不能持久坚持。唯一例外可能是
郑成功的郑氏家族，他们还有点汉唐大族的影子，也是坚持时间最长的。如果晚明有几十家大族势力，
满清的征服不会那么容易得手，即使能够征服，也必定在政治上、文化上对汉族作出大的让步。不是说苻坚、拓跋焘的武力不强，而是他们一直没办法彻底摆平北方各民族各家族的羁绊。