（1）处理速度快。计算机快速处理的速度是标志计算机性能的重要指标之一，也是她的一个主要性能指标。衡量计算机处理速度的尺度一般是用计算机一秒钟时间内所能执行加法运算的次数。第一代计算机的处理速度一般在几十次到几千次；第二代计算机的处理速度一般在几千次到几十万次；第三代计算机的处理速度一般在几十万次到几百万次；第四代计算机的处理速度一般在几百万次到几千亿次，甚至几千万亿次。目前的
微型计算机大约在百万次、千万次级；大型计算机在亿次，万亿次级。如我国"银河Ⅲ"为130亿次。在美国已运行1000亿，2000亿次的计算机，近年又出现了万亿次的计算机。对微型计算机，现在常以CPU的主频（Hz）标志计算机的运行速度，如早期的微型计算机（如XT机或186机）主频为4.77MHz (4.77兆赫) ；现在的微型计算机（如PⅢ型），其主频在750MHz以上；今日出现的PⅣ为1000MHz以上。
极大地提高计算机的处理速度是计算机技术发展的主要目标。因为计算机已经或开始应用于科技发展的最尖端领域，而这些领域里的信息处理是极为复杂，十分精确，处理工作量巨大。例如生命科学中提出的课题多如此。再则，由于人类活动（政治、军事、经济、文化的）范围不断扩大，信息量与日狂增；不同信息的交织日趋深渗、复杂、多样、精细；对信息的表现形式要求直观、自然、形象，变幻；人们对信息的需求范围日趋广大；对信息的处理要求
时效性快、响应及时。所有这些都要求有极高处理速度的计算机才能完成。当然，不同应用领域、不同应用课题对处理速度的要求各异，但就人类的欲望而言是越快越好。因为世界瞬息万变，时不我待。从另一个角度说，没有高速度的处理就没有科学研究。
（2）存储容量大，存储时间长久。随着计算机的广泛应用，在计算机内存储的信息愈来愈多，要求存储的时间愈来愈长。因此要求计算机具备海量存储，信息保持几年到几十年，甚至更长。现代计算机完全具备这种能力。不仅提供了大容量的主存储器，
使能现场处理大量信息；同时还提供海量存储器的磁盘、光盘。对
软盘而言，可以说是无限量的存储器。光盘的出现不仅使容量更大，还可以使信息永久保存，永不丢失。
信息存储容量大和持久保持是现代信息处理和信息服务的基本要求。因为有大量的软件需要在计算机内保存以便随时执行；有大量的信息需要在计算机内保存以便进一步处理，提供检索和查询。特别是国际互联网的建立，有大量大量的信息"列车"在信息高速公路上驰骋，供全球拥护使用。所有这些，如果没有大容量的存储设备，如果不能长久地保存，将是万万不能的。
（3）计算精确度高。计算机可以保证计算结果的任意精确度要求。这取决于计算机表示数据的能力。现代计算机提供多种表示数据的能力，以满足对各种计算精确度的要求。一般在科学和工程计算课题中对精确度的要求特别强烈。如，利用计算机可以计算出精确到小数200万位的∏值。
（4）逻辑判断能力。计算机不仅能进行算术运算，同时也能进行各种
逻辑运算，具有逻辑判断能力。
布尔代数是建立计算机的逻辑基础，或者说计算机就是一个逻辑机。计算机的逻辑判断能力也是计算机智能化必备的基本条件。如果计算机不具备逻辑判断能力，她也就不能称之为计算机了。
（5）自动化工作的能力。只要人预先把处理要求，处理步骤，处理对象等必备元素存储在计算机系统内，计算机启动工作后就可以不在人参与的条件下自动完成预定的全部处理任务。这是计算机区别于其它工具的本质特点。向计算机提交任务主要是以"程序"、数据和控制信息的形式。程序存储在计算机内，计算机再自动地逐步执行程序。这个思想是由美国计算机科学家 冯.诺依曼（John.Von.Neuman））提出的，被称为"存储程序和程序控制"的思想。我们也因此把迄今为止的计算机称为冯.诺依曼式的计算机。
（6）应用领域广泛。迄今为止，几乎人类涉及的所有领域都不同程度地应用了计算机，并发挥了她应有的作用，产生了应有的效果。这种应用的广泛性是现今任何其他设备无可比拟的。而且这种广泛性还在不断地延伸，永无止尽。
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