画像砖规矩图“规矩”其实就是规和矩，原是我国古代匠人常用的工具，与今天在数学上使用的圆规和曲尺（矩）构造基本相同。早在先秦时期，这两件普通而又简便的工具，便已经受到人们的器重。《史记·夏本纪》说大禹治水时，“左准绳，右规矩，载四时，以开九州，通九道，陂帛画规矩图九泽，度九山”。夏禹治水是否随身带着规矩，测量大地，兴修水利，多属传说，无法考证。不过，距今约6000年的黄河中游一带的人们，已经懂得制圆造方的技术。考古发现，属于仰韶文化的西安半坡遗址和临潼姜寨遗址内，都留下了圆形和方形的房屋建筑遗迹。规和矩，看似简单，但在数学领域却涉及空间形式理论。墨家创始人墨翟在《墨子》一书的《经》和《经说》中对规作的圆、矩作的方，下过与近代几何学相仿的定义。《淮南子·说林训》“非规矩不能成方圆”更是进一步肯定了工具的作用。到了汉代，《汉书·律历志》还将规矩成圆成方定为法式。“规者，所以规圆器械，令得其类也。矩者，所以矩方器械，令不失其形也。”经政府的提倡，规矩真正变成了天下人使用的工具了。后来，作为器物的规和矩又引申、运用到社会学方面，便产生了一种新的说法和意义：凡是人们的行为举动，都应该合乎社会法则。《淮南子·诠言训》对这一点讲得很透彻：“未尝闻身治而国乱者也，未尝闻身乱而国治者也。矩不正不可以为方，规不正不可以为圆。身者事之规矩也，未闻枉己而能正人者。”这里谈到了治国、做人的道理。凡事以身作则，而“身”，就是要规规矩矩，做出榜样。成语中“规行矩步”也与此相关，意思是人们在社会生活中都应该按照一定的规则行动，也就是守法而不逾越相应的尺度（即合乎成圆成方的规矩）。平常说的守“规矩”取意即在于此。“关键”人物、“关键”事件之所以比较重要，就在于他们发挥的是“关键”的作用。日常生活中经常使用这一词汇，源自人们居住的房屋的一个重要部件。“关键”或“关”起初作为实物名称，古代都是指门闩。从“关”（关）的字形也可看出与门（门）有关。不过，“关”是简单的闩，而“关键”则是复合的闩，与今天的含义已经完全不同了。《说文解字》对“关”的解释很明白具体：“关，以木横持门户也。”在两扇门中间用一根木头横过来抵上，就可以关上大门。这根横木就叫“关”。我们今天说关”、“斩关”和“枕关”诸说，这里的“关”，便都是门闩。《吕氏春秋·慎大》“孔子之劲，举国门之关”，《左传·襄公二十三年》“臧纥斩鹿门关以出”的“关”，是指城门的门闩。《史记·刺客列传》有豫让为荀寅做事的记载，贾谊在《新书》让豫让自述当时受到的普通人待遇：“与帷而衣之，与关而枕之”，这里豫让枕关的“关”，则是一般门户的门闩。他只能以帷帐做衣服，门闩当枕头。“关”为横木，可以将就着当枕头用。古代小说还有“拔关而出”、“拔关夺走”、“斩关落锁”、“拆关破楗”等说法。前两句提到的“拔关”，就是拔掉门闩，至于后者，则要联系到“关键”了。纹关木关键的“键”，原作“楗”，说明初为木制，后来才有金属的。徐灏《说文解字注笺》解：“键者，门之牡也。盖以木横持门户，而纳键于孔中，然后以管籥固之，管籥即今之锁也。”就是说“键”是插入关上凿出的孔内的装置。有人说，关键作为合成词，原为两物，门闩横者为关，竖者为键。还有人说，古代的“闭”字，本为“门”内一个“干”（閈），形象地显示出横闩加上直闩。后来抄写者不注意，将“干”字下面的一横变成斜撇，结果就成了“闭”。不管此说是否有根据，我们还是可以肯定“关键”的初义是门闩。门户紧固，要依靠“关键”。这个意思后来扩展开去，用来比喻在某个事情处理上有举足轻重作用的人，或在人们的生活中有重要影响力的事件，便会在人物、事件前面冠以“关键”一词，以示他们极其重要，不亚于门闩之于门户。今天，我们听到“关键在于”、“问题相当关键”等词语，不会一下子联想到门闩，因为原属名词的字词在长期使用中发生转义，用作动词、形容词，已经变成了和原词意义不同的抽象的概念了。
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