1940年兰德斯坦纳和威纳将恒河猴的血液注入家兔体内后，得到一种免疫抗体，这种血清中的免疫抗体不仅能凝集恒河猴的红细胞，且能凝集85%的白种人的红细胞，从而证明了这些白种人的红细胞与这种猴子的红细胞上有共同的抗原，因而便取恒河猴的英文字头“Rh”作为这种抗原的名称。有Rh抗原的称为Rh阳性，反之则为阴性。Rh是一种血型系统，中国99%以上的人为Rh阳性。
因Rh血型是继ABO血型发现后临床意义最大的一种血型，也是最复杂的血型系统之一。Rh血型不合的输血可危及病人的生命；母子Rh血型不合的妊娠，有可能发生死胎、早产和新生儿溶血症。中国汉族人Rh阴性占0.2%～0.5%，而Rh阴性受血者和妊娠者则受Rh阳性抗原刺激的机率为99.6%～99.8%，经过一次输入Rh阳性血后50%以上的Rh阴性者会产生抗Rh抗体。因为Rh血型抗体为免疫抗体，如果再次输入Rh阳性血液后便容易发生输血反应。因此，Rh血型检查和ABO血型同等重要。需要注意的是，Rh阴性的孕妇妊娠后必需到市中心血站进行Rh血型鉴定并测定是否有免疫性抗Rh抗体，以防因母婴血型不合而发生新生儿溶血症。
Rh血型的发现和分布
andsteinet‘和Wiener。用恒河猴(Rhesus monkey)的红细胞重复多次注射入家兔体内，使家兔体内产生抗恒河猴红细胞的抗体，再用含这种抗体的家兔血清与人的红细胞混合，发现在白种人中约85%的人的红细胞可被这种血清凝集，表明这些人的红细胞上具有与恒河猴红细胞同样的抗原，因此把这种血型称为Rh阳性血型；另有约15%的人的红细胞不被这种血清凝集，称为Rh阴性血型。这一血型系统称为Rh血型系统。在我国各族人群中，汉族和其他大部分民族的人Rh阳性者约占99%，Rh阴性者只占l%左。在有些民族的人群中，Rh阴性者较多，如塔塔尔族为15．8%，苗族为12．3%，布依族和乌孜别克族为8．7%。在这些民族居住的地区，Rh血型的问题应受到特别重视。
Rh血型系统的抗原与分型
Rh血型系统是红细胞血型中最复杂的一个系统。已发现40多种Rh抗原(也称Rh因子)，与临床关系密切的是D、E、C、c、e 5种。从理论上推断，有3对等位基因，即C与c、D与d及E与e，控制着6种抗原。
Rh血型的特点及其临床意义与ABO系统不同
人的血清中不存在抗Rh的天然抗体，只有当Rh阴性者在接受Rh阳性的血液后，才会通过体液性免疫产生抗Rh的免疫性抗体，输血后2～4个月血清中抗Rh抗体的水平达高峰。
现状
稀有血型者的不断流动也造成血液采集困难。一些原先在血液中心资料库中登记备案的稀有血型者在变动了住址和联系方式后，仍然会跟血液中心保持联系，但部分稀有血型者在一段时间后就很难联系上。
由于稀有血型血源供给难以得到保证，一些地方的稀有血型者建立了“稀有血型之家”和“稀有血型联盟”之类的公益组织，倡导稀有血型者互帮互助。
2007年7月，江苏省的一名稀有血型产妇遭遇胎死腹中、产后大出血的险情，在当地媒体向Rh阴性血爱心俱乐部成员发出紧急求救信号后，其得到救助并转危为安。
稀有血型者虽然所占比例不大，但也是一个不容忽视的群体，中国每年有上万例稀有血型孕产妇。
专家认为，中国血站采集血液的机制有待完善，大多数血站采取“守株待兔”的方式被动地等待献血者前来献血，而缺乏一个长期有效的供给机制。
许多民间组织长期以来一直在宣传稀有血型知识，联系稀有血型人群，鼓励人们献血，尽自己的最大努力挽救需要帮助的生命，政府在此方面应该可以有更大的作为。
在很多地方，稀有血型血液的价格偏高，这极为不合理。
发展
筹建10万人“献血大军”
为了应对高温高寒的献血淡季，北京还将初步建立血液保障与应急体系。2012年，正在建立一支10万人的捐献全血“大军”。此外，还有1万人的机采血小板队伍，以及一支由1000名Rh阴性稀有血型的应急献血者组成的队伍。
单位团体献血仅占5%
北京共有临床用血医院179家，献血人数和血液采集量居全国城市之首。自2000年起，全市临床血液需求量以高于10%的速度逐年递增。2012年，北京日均发血量在1600单位左右。
据北京市血液中心分析，到2012年献血仍以街头采血为主，占全部采血量的92%，单位团体献血占5%，还有3%属于个人预约和互助献血。献血者中，常住人口献血占67%，户籍人口自愿献血率偏低。18岁至30岁人群是无偿献血流动人群的主力，占总人次75%。今后将增加单位团体献血，力争将团体献血从2012年的5%提升至40%。
天津设“Rh阴性血”献血点
天津市血液中心在和睦家医院设立Rh(-)血液献血点，来自天津国际学校的70余位中外籍教师当场进行了爱心献血。
志愿者联盟
上海将成立Rh阴性稀有血型、A型血无偿献血志愿者联盟。
东方人Rh阴性血型非常稀有，在中国汉族人群中的比例仅为0.2%至0.4%，其中AB型Rh阴性个体甚至不到万分之一。据上海市血液管理办公室统计，上海每年需要Rh阴性血2000人份，到2012年临床上Rh阴性血液需求量得不到及时满足。
另外，由于临床用血中A型血使用较多，占35%，而相关血型在库存中的分布一般为A、B、O型各占30%，AB型占10%。这一状况积累一段时间后，如果在采集上不能及时补充调整，就会造成A型血的周期性、暂时性紧缺。
2008年来，上海市一直活跃着Rh阴性、A型血的爱心志愿者，他们伸出援助之手挽留住了众多患者的生命。因此，成立Rh阴性稀有血型、A型血无偿献血志愿者联盟，建立健全沟通联络机制，对于确保临床用血具有重要意义。
