北港朝天宫是云林最著名的庙宇，也是台湾妈祖的总庙。朝天宫建于清康熙33年，经历的多次的修缮后，目前列属于二级古迹。前殿为歇山重檐式建筑，中央是「三川门」，两边各为「龙」、「虎」门，屋顶上方布满交趾陶剪粘。第二进正殿为三重硬山式建筑，供祀天上圣母、镇殿妈、湄洲妈祖等30尊妈祖神像。第三殿主祀观世音菩萨，左右分别祀奉文昌帝君及三宫大帝，中门有石鼓，左右二门各设石枕。第四落，圣父母祀中室，开出堂于左，南华阁左右，武城阁则为朝天宫南管乐社所在。
基本介绍
中文名称 ：北港朝天宫 地理位置 ：云林 著名景点 ：台湾妈祖的总庙 别名 ：天后宫 始建时间 ：康熙33年 级别 ：二级古迹
基本信息,历史,庆典,朝天宫三宝,历代住持,
基本信息
每年从农历正月起到3月23日妈祖诞辰这段期间，全省各地的善男信女纷纷涌入，只见整日香火缭绕、锣鼓喧天，热闹不绝。 北港朝天宫旧称天妃庙或天后宫，为了纪念分灵自湄洲祖庙──朝天阁，才改名为朝天宫。清康熙年间，临济宗禅师树壁奉湄洲祖庙妈祖神像来台，登入笨港北岸，经街民议留以供膜拜，遂于康熙39年（1700年）于现址建庙奉祀，因神迹灵验，已成为台湾妈祖信仰的龙头大庙！
历史
北港朝天宫建于康熙33年（1694），由树壁和尚从湄洲朝天阁，恭请妈祖来台，于笨港建立一座小祠供民众祀奉。康熙39年（1700）由地方的士绅捐资兴建祠庙，称为“天妃庙”，雍正8年（1730）重修后，称为“笨港天后宫”。 乾隆40年（1775）“重修诸罗县笨港天后宫”碑记提及：“……天后宫建自雍正庚戌年，岁修于乾隆辛未年……”。另外，《云林采访册》记载：“天后宫，在街中，雍正庚戌年建……”。雍正庚戌年，即雍正8年，说明了康熙年间，笨港的妈祖庙仍为一小祠，至雍正8年兴建，始具规模，乾隆16年（1751）曾再次重修。 乾隆39年（1774）由笨港县丞薛肇熿捐俸倡议重修，贡生陈瑞玉、监生蔡大成等募得一万伍仟余圆，自乾隆39年重修，乾隆40年（1775）完工，当时朝天宫的建筑有正殿及观音殿二进。道光17年（1837）福建水师提督王得禄与台湾水师游击温兆凤率军渡台，船只遇风灾，王得禄祈祷妈祖庇佑。之后因顺利抵台并平定张丙事件，乃敬献“海天灵贶”匾及古钟予朝天宫。 咸丰2年（1852）由王得禄次子王朝纶、嘉义县训导蔡如璋发起重修，于咸丰5年（1855）农历10月兴工。此次重修并扩建拜亭与东西两厢廊，成为四进三院的建筑格局，至咸丰9年（1859）完成庙宇的重修。 光绪20年（1894）北港街发生火灾，并波及朝天宫三川殿。明治39年（1906）嘉义地震，朝天宫庙宇受损，幸经北港区长蔡然标、地方士绅曾席珍、蔡培东等人倡议重修，自明治41年（1908）8月26日兴工。此次的重修，聘请陈应彬匠师主持大木工程，全部重建经费计七万九千余元，至大正元年（1912）1月完工。 日据时期，北港地区郊商组织仍蓬勃发达，并积极参与朝天宫的管理与重修，当时郊商组织妈祖会，分别有祖妈会——金顺盛、二妈会——金顺安、三妈——金盛丰、布郊、敢郊——金兴顺、鱼铺街——金海顺、屠户——金义顺等。明治年间朝天宫重修时，妈祖会及郊商皆纷纷捐资参与修护。 民国48年妈祖诞辰一千周年，信士发起重修正殿，民国52年完成正殿的重修，但仍不失其传统的空间配置。民国61年11月朝天宫经省 *** 核定为“台湾省宗教纪念观光区”。 民国65年朝天宫斥资兴建北港妈祖纪念医院，发扬妈祖慈悲济世的懿旨，嘉惠嘉南平原民众，补足地方医疗缺陋的情形。民国72年11月27日指定朝天宫为国家第二级古迹，民国76年妈祖成道千年，由北港朝天宫举办妈祖环岛弘法绕境活动，历时26天。 民国84年12月20日圣父母殿遭到火灾，日治时台湾总督佐久间左马太所献“享于克诚”匾亦遭焚毁。民国87年元月15日圣父母殿重建落成，并举办安座大典。同年朝天宫与湄洲天后宫互赠5丈高妈祖石雕像，雕像于北港妈祖文化大楼屋顶花园展示。 民国88年九二一地震，北港朝天宫庙宇受损，民国93年进行全面重修，并采悬吊屋脊的工法施做屋顶，期许能保存朝天宫的建筑艺术。 民国89年（2000年），陈水扁总统莅临「朝天宫」参访第一届全民运动会在「朝天宫」庙埕举行引燃圣火仪式； 民国90年（2001年），陈水扁总统莅临「朝天宫」主持「北港迎妈祖」遶境出巡开锣仪式「北港妈」首度前往天津进行妈祖文化之旅，并前往泉州、湄洲等地参访北港妈祖南投县息灾祈安植福出巡遶境； 民国90.6.28 （2001.6.28 ），筹建委员会建庙供奉； 民国90.7.28 （2001.7.28 ），大陆天津市天后宫主委蔡长奎等一行3人抵达本宫参访10天； 民国90.8.15 （2001.8.15）， 澳门中华妈祖基金会颜延龄一行6人抵达本宫参访； 民国90.8.20（ 2001.8.20）， 大陆湄洲祖庙由前董事长林聪治女士率领一行10人抵达本宫参访； 民国90.10.5 （2001.10.5）， 南非开普敦市朝天宫总干事张炳耀等一行7人抵达本宫参访，并再办理分灵乙尊圣母及千里眼、顺风耳回南非供奉； 民国90.10.27 （2001.10.27 ），今起本宫圣母应南投县 *** 及各界邀请前往南投县境13乡镇市，举行息灾祈安植福出巡遶境活动10天； 民国90.11.10 （2001.11.10）， 副总统吕秀莲女士于下午抵达本宫参拜； 民国90.11.20（ 2001.11.20）， 今起本宫举办护国息灾顶礼梁皇大法会七天； 民国90.12.29 （2001.12.29 ），本宫举行第七届董监事选举，选举人计6029人，出席投票4537人，投票率75.2计选出董事19名，监事3名。
庆典
送神仪式 北港朝天宫于农历过年前，有一连串的祭祀活动，为迎接新年及妈祖诞辰的庆典，每年农历12月20日由庙方清洗殿宇，将一年来的尘埃给清除干净，有除旧布新的意义。农历12月24日由庙方执事者举行送神仪式，以素果祭祀神祇，恭送庙内列位诸神，并象征性的关闭庙门至祭祀典礼结束。
抢头香 除夕当日晚上9点30分，朝天宫再度关闭庙门，准备正月初一子时“抢头香”的活动。当庙门开启时，信徒蜂拥而入，希望能抢得头香，为来年带来好运。在节庆习俗中，农历正月初四为“接神日”，朝天宫再度关闭庙门，以迎接众神祇的降临。 接神仪式完成后，再开启庙门，当日并由庙方主事者抽出公签（又称“四季签”）以预测未来一年中各行各业的流年运势。公签抽出后，张贴于三川殿内公告周知。
迎春绕境 朝天宫于元宵节时，举办妈祖“迎春绕境”活动，商家为表示对妈祖信仰的虔诚，并期望妈祖能保佑生意兴隆，在妈祖绕境时，会准备大量的炮竹置于妈祖的凤辇神轿下，称为“炸轿”，炮竹愈多，表示来年生意会愈好，也为绕境活动带来 *** 。
三月逍妈祖 “三月逍妈祖”是北港朝天宫的年度盛会。每年农历三月十九这天，北港家家户户都会办桌请远方来的亲友共同享用美食；在庙口的绕境队伍出发后，北港街头鞭炮声四起，信徒即知道妈祖绕境队伍出巡了，沿路每户都会准备香案，水果和金炉恭迎圣驾，这在别处是少见的。北港朝天宫迎妈祖的信俗2008年7月11日被指定为“台湾文化资产”之民俗类，并与台东炸寒单、盐水蜂炮并称“台湾三大炮”。
朝天宫三宝
朝天宫的三宝是经由研究妈祖文化的学者认定而来，分别是宝玺、钵和昭应录。 宝玺：最初随妈祖神像渡海而来，全台湾仅有北港朝天宫妈祖有宝玺。 钵：树璧和尚的钵上刻有《般若波罗蜜多心经》，是佛家临济宗传下。 昭应录：记载妈祖升天后救世感应事迹。
历代住持
第1代-
树壁和尚 ，开山住持，任期，康熙39年 (1700) 到康熙49年 (1710)。临济宗第34代传人，北港朝天宫第1代僧侣。生卒年不详。 第2代-
能泽和尚 :任期，康熙49年 (1710) 到乾隆53年 (1788)。临济宗第35代传人，北港朝天宫第2代僧侣。兼任彰化县总持司。生年不详，乾隆53年圆寂。 第3代-
志心和尚 :任期，乾隆53年 (1788) 到乾隆60年-嘉庆9年(1804)间。临济宗第37代传人，北港朝天宫第4代僧侣。生卒年不详。 第4代-
浣衷和尚 :任期，乾隆60年 (1795) -嘉庆9年 (1804) 间至道光4年 ( 1824)。乾隆30年 (1765) 出生，道光4年圆寂。临济宗第39代传人，北港朝天宫第6代僧侣。 第5代-
瑞合和尚 :任期，道光4年 (1824) 至咸丰7年 (1857)。嘉庆8年 (1803) 出生，咸丰7年 (1857) 圆寂。临济宗第43代传人，北港朝天宫第10代僧侣。 第6代-
振明和尚 :任期，咸丰7年 (1857) 至光绪3年 (1877)。嘉庆13年 (1808) 出生，光绪3年 (1877) 圆寂。临济宗44代传人，朝天宫第11代僧侣。 第7代-
达聪和尚 :任期，光绪3年 (1877) 至光绪10年 (1884)。道光29年 (1849)出生，光绪10年圆寂。临济宗46代传人，朝天宫第13代僧侣。 第8代-添泽和尚:任期，光绪10年 (1884) 至明治43年 (光绪26年；1900)。咸丰4年 (1854) 出生，光绪26年圆寂。临济宗47代传人，朝天宫第14代僧侣。 第9代-
顿超和尚 :任期，明治43年 (1900) 至大正12年 (1923)。光绪16年 (1890)出生，大正12年圆寂。临济宗97代传人，朝天宫第16代僧侣。北港朝天宫僧侣系统之末代住持，后入台南竹溪寺僧侣时代。 第10代-
眼净和尚 :任期，大正13年 (1924) 至1971年。光绪24年 (1898)出生，俗名 林看，1971年圆寂。法脉临济宗，兼任台南竹溪寺、台南开元寺住持。 第11代-
然妙和尚 ，任期，1971 至1987。1922年 出生，俗名陈锦南，1987年圆寂。法脉临济宗，兼任台南竹溪寺、台南正觉寺住持。 第12代-
鸿妙和尚 ，任期， 1987 至1993。1946 出生，俗名姜尊仁，1993年圆寂。法脉临济宗，兼任东山龙山寺住持。 第13代-
常定和尚 ，任期，1993至1994。俗名，出生年不详， 2003 圆寂。兼任台南竹溪寺住持。台南竹溪寺僧侣系统结束，进入高雄元亨寺僧侣时代。 第14代-
菩妙和尚 ，任期， 1996至2004。俗名 刘雄， 1921出生，2004年圆寂。法脉临济宗，兼任高雄元亨寺、楠梓慈云寺、台南圆通寺住持。 第15代-
净明和尚 ，当今北朝天宫住持， 2004 升座。1943 出生，俗名 刘英治，法脉临济宗，兼任高雄元亨寺住持。净明法师，派
释实定 法师与
释会茂 法师，常驻北港朝天宫。